【皐月賞】川田無念…ヴェロックス2着「ダービーで逆転を」

＜皐月賞＞2着のヴェロックス（左端）（撮影・郡司　修）
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　直線残り100メートルの攻防が明暗を分けた。先に抜け出したヴェロックスに外からサートゥルナーリアが襲いかかる。馬体が接触。ヴェロックスは内へはじかれる形でバランスを崩したが、瞬時に立て直して食い下がる。わずかに頭差及ばなかったが最内ダノンキングリーの強襲はしのぎ、2着を死守した。

　パトロール映像を確認した川田は悔しさを押し殺し、淡々と振り返った。「自分の競馬はできたし馬も全力で走ってくれた。強い勝ち馬相手に差を詰めることはできましたから」。審議対象にもなったシーンには一切触れず、愛馬をねぎらい、勝ち馬を称えた。

　敗れはしたが能力は十分に示した。鞍上の心は、すでに次へと向いている。「ダービーで逆転できるように。これからの時間を大事に過ごしていきたい」。川田は雪辱を誓った。敗軍の将は兵を語らず。中内田師は報道陣の前に姿を見せず、競馬場を後にした。ダービーまで約1カ月。陣営は静かにリベンジの時をうかがう。