【フェブラリーＳ】“冷静”ユラノト初Ｇ１制し新たな歴史刻む

　【Ｇ１ドキュメント＝１２日】今年最初のＧ１はＪＲＡ女性騎手初のＧ１騎乗となる藤田菜七子の参戦で例年以上にヒートアップ。その菜七子を追い掛け東京から小倉へ出張していた小野は、ＪＲ草津で“途中下車”して栗東入り。関西馬の情報収集に汗を流した。

　初の栗東取材で右往左往していると、調教スタンド２階で松田師を囲む報道陣を見つけ輪に加わった。師が送り出すユラノトは根岸Ｓで２着。菜七子が騎乗するコパノキッキング（根岸Ｓはマーフィー）の末脚に屈したが、一度は先頭に立った動きが目を引いた。松田師は「先週５頭使って全部負けた厩舎。取り上げるところは一つもないんじゃない？」と自虐気味だが、愛馬の出来については「調教は相当動いているし、カイバも食べている。叩いた効果があるね。今は何も心配がない」と力強く言い切った。

　松田師は自身が管理したダート重賞の勝ち馬を例に挙げながら「クロフネ、ブロードアピール、ベルシャザールはみんな元気が良かった。ダート馬はこうなんだなと。だけど、この子はそれがない。昔からおとなしい」とユラノトの気性を語り出す。過去の実力馬と異なるが、それでも崩れない安定走行。「自分のスタイル、パフォーマンスをキープしている」と頼もしそうに話した。

　Ｇ１初挑戦で頂点に立つようなら、６８歳のベテラントレーナーのダート馬理論に新たな１ページを刻み込むかもしれないユラノト。小野は“マツクニ節”にうなずきながら、印は外せない一頭になると思い馬名を赤ペンで囲んだ。