ＪＲＡ通算４００勝達成　津村の次なる目標は

[ 2018年7月6日 05:30 ]

　【競馬人生劇場・平松さとし】６月３０日の福島競馬で、津村明秀騎手がＪＲＡ通算４００勝を達成した。

　１９８６年、千葉県の船橋競馬場の近くで生まれた。父親が競馬好きということで幼少時から中山競馬場に一緒に行くうちに、騎手に憧れるようになった。

　「小学５年から乗馬を始めました。それまで野球やサッカーもやったけど２年くらいで辞めていました。でも、乗馬だけは中学を卒業するまで毎週乗り続けました」

　競馬学校に入学後の成績は優秀。模擬レースは２戦２勝で、成績が最も優秀な生徒に贈られるアイルランド大使特別賞も受賞した。

　２００４年、美浦・鈴木伸尋厩舎からデビュー。０６年にはタマモサポートに騎乗しラジオＮＩＫＫＥＩ賞を優勝。自身初の重賞制覇を飾ったのを皮切りに、昨年、ウインガニオンで制した中京記念まで、現在に至るまで重賞は１１勝を記録している。

　その中でも思い出深い勝利がある。０９年の京都金杯だ。例年１月５日に行われる金杯だが、この年は中山金杯だけ４日に開催された。しかし、京都金杯は５日。同レースでタマモサポートの騎乗依頼を受けた津村は京都へ飛び、これを制した。

　「１月５日は僕の誕生日なんです」

　もし、京都金杯も４日に行われていたら誕生日Ｖはなかったし、中山金杯が５日だったら京都へ行けなかったかもしれない。競馬の神様のちょっとしたいたずらが、自らの誕生日を祝う勝利を招いたのだ。

　思えば、勝ちたいレースを問われると多くの騎手がＧ１を挙げる中、デビュー時から「勝ちたいレースは金杯」と言っていた。その目標は達した彼の、次なる目標はＧ１制覇か！？と思いきや、次のように答える。

　「４００勝達成を師匠の鈴木伸尋先生の馬でできて良かったです。次は師匠の馬で重賞を勝ちたいです！！」。いずれ彼の願いがかなうよう応援したい。（文中敬称略）