【函館記念】ファントム　洋芝バッチリ、小回りＯＫ、距離もベスト！

函館芝コースで２歳新馬のマジカルスペル（左）と併せ馬をするファントムライト　

　サマー２０００シリーズ第２戦「第５２回函館記念」の最終追いが１３日、函館競馬場で恒例の公開調教で行われた。７歳で函館初参戦のファントムライトは実戦で走る芝コースで、２歳新馬（マジカルスペル）に胸を貸して余力たっぷりの走りを披露。洋芝への適応力も示した。ベストの２０００メートルで、悲願の重賞初制覇の期待が膨らんでいる。

【函館記念】

　函館初登場のファントムライトは５歳後輩のマジカルスペル（２歳新馬）を引き連れ、角馬場からダートコースを半周。芝コースに入り、自ら先導役で道中は２馬身前を進んだ。４コーナーでマジカルが内から前に出ると、ファントムの方は余力はあったが、首差遅れでゴール。５Ｆ６９秒０～１Ｆ１１秒７。１０６人（前年比２２人増）の熱心な地元ファンが見守る眼前での意外！？な結末だったが、騎乗した田中博助手の言葉を聞けば、誰もが納得だろう。

　「あくまでも２歳馬を見ながら。僕の方が前に出ると、向こうの方が負荷がかかってしまうので…。週末にしっかりやったので馬もその気になっている。走りも軽くなって、どんどん良くなっている。元々、体調の変動が少ない馬で、仕上がっています」

　なるほど、毛ヅヤは抜群で太め感はない。この日は後輩の教育係が第一目的。先週９日に荻野琢（レースは内田）を背にＷコースで５Ｆ６７秒２。６日に続き２週連続で芝に入り、初の函館洋芝対策も怠りない。同助手は「芝のつかみ方から洋芝も大丈夫。（幅員の）狭いＷコースより、クッションの利いた広い芝コースの方が、脚部の負担もかからない」と穏やかに続けた。

　古馬最高峰の天皇賞・春（１４着）はさすがに壁が厚かったがＧ３なら話は別。昨夏以降、２０００メートル重賞では新潟記念３着、福島記念３着、中日新聞杯２着と堅実な成績を残してきた。「天皇賞はメンバーは強かったし、３２００メートル。京都の高速馬場はあまり向かない。その点、今回は全ての条件がプラスに働きそう。２０００メートルは崩れてないし、小回りも実績がある。何かがあれば、重賞を勝つところまできている」と同助手は力強く結んだ。

　５月ヴィクトリアマイルのストレイトガールしかり。狙った重賞は逃さないのが藤原英厩舎。７歳にして、初めて夏の北海道シリーズに挑むファントム。勝負の北上だ！！