【プロキオンＳ】８歳馬グレープ　２度目の完熟期

　【東西ドキュメント・栗東＝５日】もうひと花咲かせたい。いや、咲かせてみせる。プロキオンＳに出走する８歳馬グレープブランデーが２度目の充実期を迎えていると言えば驚くだろうか。５歳時のフェブラリーＳで頂点を極めたこの馬が、若い４、５歳馬相手にいまだに勝ち負けを演じているのだからある意味痛快。前走の東京スプリントはコーリンベリーに逃げ切られたが、６歳ダノンレジェンド以下を完封する２着。安田師も感心しきりだ。

　「年齢を感じさせないと言うか年齢に逆行している感じ（笑い）。普通なら年を重ねるごとにズブくなって距離を延ばしたりするけど逆に行きっぷりが良くなった。相変わらず装鞍もうるさいし、よくもまあ８歳であそこまで元気だなと」

　そう。２度目の充実期は“スプリンター”として完成の域に達しようとしている。「この距離なら掛かる心配はないからね」と指揮官は胸を張って送り出す。８歳馬が勝てばプロキオンＳ史上初の快挙。早くも暑さにやられそうだったオサムも奮起を誓わずにはいられなかった。