【日経新春杯】シュヴァルグラン　破竹の４連勝で重賞初制覇だ！

偉大な姉に続け！！４連勝で重賞初タイトルを狙うシュヴァルグラン

　今週の京都メーン「第６３回日経新春杯」で重賞初制覇を狙うのがシュヴァルグラン（牡４＝友道）。半姉は同厩舎に所属してＧ１・２勝を挙げたヴィルシーナで、馬主も同じく元メジャーリーガーの佐々木主浩氏だ。距離を延ばした昨秋の５００万から破竹の３連勝。父がハーツクライということもあり体の緩さが解消されずにいたが、ここにきて本格化。勢いそのままに重賞タイトル奪取を狙う。

【日経新春杯】

　クラシックへは目もくれず、地道に成長を促してきたシュヴァルグランの素質が、ついに開花した。半姉は、同じ友道厩舎に所属して１３、１４年のヴィクトリアマイルを連覇したヴィルシーナ（父ディープインパクト）という、期待の良血。姉は早い時期から頭角を現し牝馬３冠レースで好勝負を演じていたが、シュヴァルは父がハーツクライということもあり、トモの緩さがなかなか解消されずにいた。

　馬に無理をさせずじっくりと仕上げてきたことで、昨秋から破竹の３連勝でオープン入りを果たし軌道に乗った。担当の津田助手は「姉とはタイプが違い、気性的にカーッとなるところがなく、産駒特有の緩さもあって以前は力を出せずにいた。去年の夏場から緩めず乗り込んできたことで、徐々に実が詰まって、体に張りが出てきました」と成長ぶりを話す。

　距離を２４００メートルに延長した昨秋の５００万で、走りが一変した。最後の詰めの甘さが解消され、この血統の武器であるロングスパートに磨きが掛かった。じつは、このレースを制した時点で菊花賞への出走も可能だったが、陣営は無理な負担は避けて本格化の時を待った。その姿勢が今の快進撃へとつながり、続く１０００万クラスも好位から押し切る堂々の競馬でＶ。前走の準オープン・オリオンＳでも、直線で後続を突き放し３馬身差の完勝劇だ。

　「掛かるところがないので、距離が延びて良さが出ました。レースセンスが良く、どんな競馬でも対応できるのが強み。重賞舞台ですが今は不安よりも期待の方が大きいです」。前走後は在厩調整で緩めることなく乗り込まれ、ここ目標に仕上がりは万全。６日の追い切りではルメールを背にＣＷコースで６Ｆ８５秒７～１２秒９。長めから負荷を掛けられと力強い脚取りで駆け抜けた。

　「ジョッキーもいい感触をつかんでくれていますし、今回が２度目なので、馬のことを分かってくれていると思います。京都は相性がいいですし自分のリズムで競馬ができれば」。確かな脚取りで一歩、一歩着実に上り詰めたスターへの階段。偉大な姉の背中を追って、まずは重賞初タイトルを狙う。