【神戸新聞杯】菊へキロハナ咲く！世代「最高の」末脚で３連勝だ

無傷の３連勝いける！！万全の仕上りを見せるキロハナ

　菊花賞トライアルの「第６３回神戸新聞杯」（３着までに優先出走権）が今週の関西メーン。池江厩舎のディープインパクト産駒キロハナが権利獲りへ虎視眈々（たんたん）。年明けにデビュー２連勝を飾り、底を見せていない逸材。骨折で春シーズンは棒に振ったが、万全の仕上がりで秋を迎え３連勝で菊の主役を奪うつもりだ。

【神戸新聞杯】

　池江厩舎の“秘蔵っ子”年明けにデビュー２連勝を飾ったキロハナがラスト１冠の舞台を目指して始動する。シルバーウイークの秋晴れに包まれた全休日の２２日、担当の田重田助手が力強く断言した。

　「まだ先のある馬だし仕上げ過ぎないように余裕は残しているが、それでも普通に走ってくれたら、まず“大丈夫”でしょう。期待しかないですね」

　前走のつばき賞が強烈な勝ちっぷり。ラスト２Ｆ１１秒２→１１秒２のハイラップで、後方２番手から楽々と差し切った。負かした２着馬ダノンリバティは直後の毎日杯２着→皐月賞８着。間違いなく世代屈指の決め手を秘めている。それでも、田重田助手は「まだ競馬を分かっていない感じ」とした上で「レース後もケロッとしていた。バネがあって、いい瞬発力がある」と素材を絶賛する。

　つばき賞後に左前橈骨（とうこつ）遠位端骨折が判明。春はじっくり休養し、秋に備えた。トレセンには８月下旬に帰厩。「骨折は尾を引く箇所じゃなかったし影響はなさそう。いい感じでリセットできましたね。体は１０キロちょっと増えて、ひと回り大きくなった。付くべきところに筋肉が付いている」と目を細めた。

　帰厩後はサトノラーゼン、サトノノブレスなど厩舎の実力馬相手に意欲的な併せ馬を消化。２１日には坂路で４Ｆ５６秒７～１Ｆ１２秒９をマークした。「前にいた馬をかわしたら気を抜いていたけど、動きそのものは良かった」と報告する。

　２１日のセントライト記念に遠征した僚馬サトノラーゼン（７着）、ベルーフ（５着）は敗れたが、２頭は賞金的に菊花賞（１０月２５日、京都）出走は当確。３着以内で権利を獲らないと本番に出走できないキロハナと使い分けてきたことからも、陣営の期待がうかがえる。田重田助手は「距離は問題ない。７カ月ぶりがどうかだけど、とりあえず権利を獲ってくれたら」と締めくくった。ハワイ語で「最高の」という意味で名付けられた馬名。その名の通り“最高の走り”で、一気に菊の主役候補へとのし上がる。