【弥彦・寛仁親王牌】金子、２年前再現へ！さあ番手Ｖ差し

決勝進出を決め、レース後、クールダウンする金子

　１９日の準決勝。１１Ｒで人気を集めた深谷と浅井の中部勢は敗退。直後の１２Ｒは激しい流れとなったが金子が鮮やかにまくり切った。

　弥彦競輪場で開催される寛仁親王牌は１１年から５年連続で開催。優勝者は１１年が浅井、１２年が佐藤友和、１３年が金子、１４年が深谷で中部勢に相性のいい大会だ。

　そして金子にとって弥彦で行われる寛仁親王牌は「一生の思い出の舞台」。２年前の決勝戦。愛弟子の深谷と同乗した大一番でＧ１初制覇を達成。「（Ｇ１優勝を）諦めかけた時期もあったが頑張ってきて良かった…」と男泣きした表彰式は記憶に新しい。

　１３年１２月の競輪祭以来、２年ぶり３回目のＧ１優勝を狙うきょうの決勝戦は脇本を目標に戦う。「準決はスピードの乗りも良かったし脚は大丈夫。脇本君は仕上がってるので離れないように頑張る」。相性のいい競輪場と大会で２回目の寛仁親王牌優勝に挑む。

　ただ、ライバル勢も強力。動きの良さなら今大会一番の脇本。「自分の力を出し切って」Ｇ１初制覇を目指す。その脇本と真っ向勝負になりそうなのが３月・京王閣ダービーの覇者で充実著しい新田。その新田には渡辺―伏見―菊地と４車の結束があるだけに上位独占も十分。番手を回る渡辺のＧ１初優勝もある。６月・高松宮記念杯に続くＧ１連覇を狙うのは１４年のＭＶＰ男の武田。「勝ちたいという気持ちも強いし、神山さんと２人で頑張る」。弥彦での節目のＧ１決勝戦。金子中心も優勝争いは横一線だ。