【浜松・オールスター】包囲網破るぞ！金子　地元連覇は譲れない

ＳＧオールスターへ向け気合い充分の金子大輔

　静岡県・浜松オートレース場のＳＧ「第３４回オールスター」（優勝賞金１５００万円＝副賞を含む）が、２５日、開幕する。２月の全日本選抜に続く当地ＳＧ連覇の偉業にアタックする金子大輔（３５＝浜松）が、初日１１Ｒに大外８枠で登場。近況は申し分のない動きを見せつけている。人気と実力を兼ね備えた強者たちの包囲網をパワフルにはねのけ、再び地元ファンを歓喜させる。

　直近１０走で６勝、２着と３着が各２回の金子。この成績だけを見ても近況のハイペースぶりが分かる。優出３着だった前々節のスポニチ杯Ｇ２川口記念、完全Ｖを飾った前節の地元浜松一般開催と「パーツ交換がことごとくいい方向に向かっている」と言い切った。

　ＳＧ初戴冠は１１年９月の伊勢崎オートＧＰ。ただし、優勝戦は雨走路だった。「晴れでＳＧを勝ちたい」。そう言い続けていただけに、文句なしの良走路で制した２月のＳＧ全日本選抜は金子にこれ以上ない自信を与えた。とはいえ「優勝戦に乗れる保証はどこにもない。まずは予選突破へ全力を注ぐ」と決して油断する様子はない。

　トップクラスのライバルたちは金子を以前から高く評価してきた。ＳＧ２０Ｖの高橋貢は「淡々として、速くて、そつがない」と簡潔に表現。ファン投票１位の浦田は「若いのに乗り方や判断力が素晴らしい」と絶賛する。愛着のある地元走路でＳＧ連覇を成し遂げることができれば周囲の評価はさらに上がっていくだろう。

　ＳＧタイトルを手にしたが、その重みに耐え切れず、成績を落とす。そんな選手も見られる。しかし、終始表情の明るい金子には、そんな心配は全く当てはまらない。地元でＳＧ連覇を目指すという壮大な目標は金子にとってプレッシャーではなく、有益なエネルギー源なのだ。恐らく金子自身が、そう確信しているはずだ。

　ＳＧタイトルホルダーとしての風格を漂わせる金子。「（２月の全日本選抜Ｖで）最高の気分を味わってしまった」と話すと、思わず表情が緩んだ。極上の味を知ってしまった。もう手放せない…そんな感じか。ならば、もう一度味わいにいく。金子にとって重要な５日間が幕を開ける。