ＪＲＡ騎手免許２次試験　デムーロ＆ルメールが受験、発表は２・５

２次試験を終えたルメール（左）とＭ・デムーロは「合格できますように」と祈りのポーズ

　１５年度のＪＲＡ騎手免許２次試験が２７日、千葉県白井市の競馬学校で行われ、１次試験を突破したミルコ・デムーロ（３６＝イタリア）とクリストフ・ルメール（３５＝フランス）が、日本語による口頭試験に臨んだ。合格発表は２月５日。晴れて合格なら、３月から日本での通年免許を取得。ＪＲＡ初の外国人ジョッキーが誕生する。

　試験を終えたデムーロは緊張した面持ちで報道陣の前へ現れた。取材はもちろん日本語。試験の感想を聞かれると「ちょっと怖かった…。人生で一番ドキドキした」と率直な感想。昨年度は外国人として初めて試験に挑んだが、結果は１次試験で不合格。再受験となった今年度は並々ならぬ意気込みで臨んだ。

　昨年１１月から今年２月まで香港での騎乗ライセンスを取得しているが「香港でも日本人の友達と毎日、会話していた」と明かした。２８日もレースを控えており、競馬学校から香港へ“とんぼ返り”。「日本の競馬は世界一。１５年前、初めて来た時から、日本のジョッキーになるのが夢でした」とあらためて決意を語り、香港で吉報を待つ。

　初受験のルメールの第一声は「ツカレター。アタマ、イタイ」。昨年１１月２４日の落馬で右脛（けい）骨などを骨折。京都市内でリハビリを行いながら猛勉強に励んだ。「リハビリは２日に１回、勉強は毎日。マッサン（ＮＨＫ連続テレビ小説）も勉強になりました」と笑顔。ケガの回復は順調で「あと１カ月で乗れます！３月からは問題ない。１００％！！」と復帰プランを明かした。

　大の親日家らしく「日本の競馬のレベルは高いし競馬場も素晴らしい。３５歳、新しい騎手人生の始まりです」と熱い思いを口にした。合格発表まで１週間余り。両者とも、静かに運命の日を待つ。