【中山金杯】ラブリーデイ、豪快レコードＶ　ベリー＆池江師連覇

ラブリーデイのベリーは早々と余裕のポーズ

　１５年中央競馬の開幕を告げる東西金杯が４日、中山、京都両競馬場で行われた。中山金杯は４番人気ラブリーデイが通算１８戦目で悲願の重賞初制覇。初コンビのフランシス・ベリー（３４＝愛国）＆池江師は昨年オーシャンブルーに続き、２年連続中山金杯制覇となった。

【レース結果】

　鮮やかなラブリーデイの重賞初Ｖ劇。着順掲示板には「レコード」の文字が誇らしげに躍った。初コンビのベリーの巧腕が光った。６番手インで脚を温存。先に抜けたロゴタイプを目標に坂下でゴーサインを出すと、豪快にギアチェンジ。一瞬で抜き差り、決定的な１馬身１／４差。勝ち時計１分５７秒８は、そのロゴタイプが皐月賞（１分５８秒０）で樹立したコースレコードを０秒２更新。池江軍団にまたもＧ１候補が出現だ。

　ベリーは息を弾ませて引き揚げてきた。３年連続挑戦の中山金杯は２、１、１着。同じ池江厩舎のオーシャンブルーで制した昨年に続くＶに「アリガトウゴザイマ～ス」と笑顔。「中山は内枠有利。いい枠（２番）を生かした競馬をしようと。ロゴタイプが外にいたのでいい目標になると思っていた。厩舎の方も１００％に仕上げてくれた。馬に感謝だよ」とベリー。１２月３１日に母国アイルランドを出発し、正月を機内で迎えた。日本の正月の伝統行事の“金杯”に今年も懸けた。重賞２着３回の無念を晴らす快勝に、兼武助手は「ベリーが完璧。５７キロを背負って、ねじ伏せるような勝ち方。惜敗続きがウソのよう」と最敬礼。表彰台に立った金子真人オーナーも「思った以上に強かった。こんな時計で走るとは」と目を丸くした。

　「まだまだ勝つし、いつかはアイルランドに来てほしい」。ベリーの称賛がスケールの大きさを物語る。「今後は先生（池江師）にお任せします」と金子オーナー。素晴らしい１日、いや１年を約束する圧勝劇だった。

　◆ラブリーデイ　父キングカメハメハ　母ポップコーンジャズ（母の父ダンスインザダーク）牡５歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・金子真人ホールディングス　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１８戦４勝　総獲得賞金１億７３４７万６０００円。