来日から１カ月、Ｍ・エスポジートに気をつけろ！

日本に慣れてきたというエスポジート騎手

　短期免許で日本参戦中のマリオ・エスポジート（３９＝イタリア）が来日から１カ月、波に乗ってきた。先週土曜に直線レースを含む２勝、通算６勝と勝ち星を積み上げた。「福島開催から乗り始めたが、小さな競馬場は自分のスタイルには合わなかった」と分析。続けて「新潟はベリーナイス！！大きなアクションで追える、広いコースが好きだね」と、相性の良さを強調した。

　気になるジョッキーには柴田善、横山典、蛯名のベテラン勢の名を挙げ「ミスが少ない」とジャッジ。イタリア、アメリカ、ドバイ、トルコなど世界中でレースを経験してきた名手が日本人騎手のレベルの高さを評価した。

　日本の生活にもすっかり溶け込んでいる。現在、通訳とともに美浦トレセン近くのアパートで生活。平日は料理で息抜き。「何でも作れるよ」と得意げ。日本食も大好きで、刺し身や枝豆が大好物だという。

　今週はミトラで関屋記念に参戦。七夕賞（セイカプレスト１６着）に続く２度目の重賞となる。「ゲートが課題だけど、練習とレースは違うからね。ナイスホースだよ」と全幅の信頼を置く。日本初重賞Ｖへ、スーパーマリオが本領を発揮する。