道営競馬デビュー　レスリング経験、水野翔に注目

水野翔騎手

　【地方競馬です！！】１４年度ホッカイドウ競馬が２３日に開幕する。昨年はハッピースプリント（現大井）など２歳馬が大活躍。１３年度売り上げも約１４０億１７００万円で計画比１０９・９％、前年度比１１６・８％とアップ。

　今年度も３年連続で新人ジョッキー誕生と明るい話題が続く。水野翔（かける、１７＝村上正和厩舎）は川崎市出身、中学時代にはレスリングで全国大会３位になった。職業に騎手を選んだのは「体が小さかったので、特性を生かしたいなと。動物が好きだったし、競馬場でレースを見て憧れました」と水野。

　レスリングではライバルと一対一の勝負を続けてきた。一転して今度は馬を相手に制御しなければならない。競馬学校入所後は「気持ちが伝わらず、暴走させてしまったこともありました」と振り返る。

　現在は門別でデビューを控えた２歳馬の調教に「苦戦中」だという。

　騎手課程の教官は「運動神経がいいし探究心旺盛。デビューしてからの伸びしろが大きいのではないか」と期待している。１２年は先輩の阿部龍が５２勝でＮＡＲグランプリ優秀新人騎手賞、１３年は井上幹太が３１勝、石川倭が２４勝と奮闘した。水野は「１年目で３０勝したいです」と明るく目標を口にした。

　（池田　裕文）