【伊勢崎・日本選手権】浦田　晴れて本領！貫禄の白星発進

白星スタートを決めて笑顔を見せる浦田

　第４５回日本選手権が３１日、伊勢崎で開幕、近況上々の動きを披露している浦田信輔（４０＝飯塚）が、初日１０Ｒで冷静に混戦を見極める貫禄のレース運びで白星発進を決めた。ＳＧ６Ｖの実力者だが、最後にＳＧを制したのは１１年１２月のスーパースター（川口）と間隔が空いてしまっているだけに、今シリーズでそろそろビッグタイトル奪取を見据えたいところ。２日目１１Ｒ「特別予選」で絶品のさばきを発揮して上昇気流に乗りたい。

　浦田は前々節の「浜松Ｇ１スピード王決定戦」こそ準決で苦手の雨走路に泣かされ４着敗退してしまったが、良走路の予選道中は１、１、２着と断然の走りを披露。最終日も１着で締めくくった。そして前節の山陽一般戦も申し分のないレース内容で全勝Ｖ。これ以上ない好ムードで伊勢崎に乗り込んできた。

　落ち着いたさばきが印象的だった初日１０Ｒ後は「試走では少しイメージと違って軽かった」としたものの「レースはそれなりに動いていた」と仕上がり具合に納得していた様子だった。それでも「自分の中ではもう少し」と上積み作業に取り掛かっているあたり、今シリーズに懸ける強い気持ちがうかがえる。

　浦田は１１年１２月のスーパースターＶでＳＧグランドスラムを達成した。翌１２年２月に有吉が全日本選抜を制したが、それ以降のＳＧ（今シリーズ以前に延べ７回開催）の全てを、永井と高橋貢のどちらかが制している屈辱の状態が続行している。この牙城を崩す勢力の中心的存在として期待されるだけに「伸びは言うことなし」の高いエンジンレベルでも、「手前が弱いので、この状態を落とさないように調整する」と貪欲な姿勢で連勝街道を突っ走る腹づもりだ。

　今シリーズは勝ち上がり制が採用されている。２日目９～１２Ｒ「特別予選」１、２着８人が、３日目１２Ｒ「スーパーライダー戦」へ。２日目９～１２Ｒ３～８着２４人と同１～８Ｒ「二次予選」１～５着４０人の計６４人が、３日目４～１１Ｒ「最終予選」へ進出する。