【とこなめ・ＧＣ決定戦】智也　自慢の調整力で不利枠克服だ

　とこなめボートのＳＧ「第２３回グランドチャンピオン決定戦」は２９日、予選をクリアした１８人によって、１０～１２Ｒで準優勝戦が争われる。準優１１Ｒ６枠の山崎智也（３９＝群馬）は２８日の４日目時点でも舟足は悪くなかったが。さらなる機力アップの感触をつかんでいる１２年ＭＶＰが、自慢の調整力を発揮して不利枠を克服する。

　山崎智也には時折、人知を超えた何かを持っていると感じさせられる。最たる例は昨年の賞金王決定戦。妻・奏恵さん（旧姓＝横西）の引退発表直後の劇的Ｖだが、直前の桐生周年でも持ってる“何か”を発揮していた。

　機力は明らかに中堅レベルだったが、ことごとく山崎に展開が向いて序盤３連勝。賞金王決定戦のレース直後に、井口が「スター性の違いを感じさせられました」と脱帽していた姿を思い出した。今シリーズはまだ、その不思議な力を発揮していない。今回、神懸かり的な走りを見せるなら、６号艇の準優１１Ｒしかない。

　初日までの舟足は明らかに劣勢だったが、２日目のペラ調整でパワーアップ。山崎も「中堅上位はある」と胸を張った。それ以降の機力は横ばいだが「このエンジンはもっと出そうな雰囲気がある。もうちょっとのところまでペラは来ている」と上昇の余地を残しているのだ。

　そして山崎には、最後の微調整をやり遂げるだけの力がある。昨年の賞金王決定戦や今年３月の多摩川周年など、何度も急激な機力アップを目の当たりにしてきた。この調整力は侮れない。１１Ｒメンバーの中でＮｏ・１のエンジンパワーを引き出してくるはずだ。