【宝塚記念２週前追い】オルフェ　ファン投票１位の脚勢見せた！

坂路を単走で追い切った宝塚記念ファン投票１位のオルフェーヴル

　ＪＲＡは６日、第５４回宝塚記念（２３日、阪神）ファン投票最終結果を発表。Ｇ１・５勝馬オルフェーヴルが７万５１９票で１位に支持された。同馬はこの日、坂路単走で２週前追い切りを消化。昨年に続く連覇へ、着々と準備を進めている。

　再来週の宝塚記念で連覇を狙うオルフェーヴルが７万５１９票の支持を受けて堂々、ファン投票１位に選出された。これで昨年の宝塚記念、有馬記念に続いてグランプリ３季連続ファン投票１位だ。池江師は１票１票にこめられた思いをしっかり受け止め、意気込みを語った。

　「去年の有馬記念は１位だったけど残念ながら出走できなかった。ファンの多い馬。また１位に支持していただいたし、本当にありがたいこと。いい結果を出せるよう頑張りたい」

　どれだけファンに支持されても、まずは態勢が整わないことにはレースに送り出せない。ちょうど半年前の１２月６日、有馬記念ファン投票最終結果発表当日に池江師は状態を考慮して「回避」という苦渋の決断を下した。全ては今年一年に備えるためだ。そして大阪杯で好スタートを切ると、この中間は天皇賞・春を見送り、ここ一本に狙いを絞った調整過程。入念に乗り込みを重ねてきた。

　先週は約２年７カ月ぶりにＣＷコースで追い切り、２週前追い切りとなるこの日は開門直後に走り慣れた坂路へ。道中は抑え切れないくらいの手応えで馬場のど真ん中をグイグイ駆け上がっていく。最後まで脚勢は鈍ることなく４Ｆ５５秒３、３Ｆ３９秒９、ラスト１３秒１でフィニッシュ。池江師が感触を伝えた。

　「先週がオーバーワークになったから今週は控えようと思っていた。ただ、前半は結構、行きたがっていたね。３Ｆ４１秒くらいを予定していたけど４０秒を切ってしまった。前半エキサイトしていたから仕方ない」

　トレーナーのイメージとはいくらかズレがあったようだが最後は前を向いて締めくくった。「限られた時間しかないけど、あと２週間でしっかり仕上げていきたい」。天皇賞・春１１着から巻き返して劇的復活を遂げた、あのグランプリから１年。Ｇ１・５勝馬が今年も夏の“現役最強馬決定戦”を盛り上げる。