【天皇賞・春】フォゲッタブル　急死の母・グルーヴ弔うＧ１初制覇を

厩舎周りで運動するフォゲッタブル。天皇賞・春で母に手向けるＶとなるか

　「第１４７回天皇賞（春）」の出走馬、枠順が２５日、決まった。２３日に急死した母エアグルーヴに手向けのＶを、と一発を狙うのがフォゲッタブル。前走・阪神大賞典で３着と調子をグンと上げての参戦、スタミナを武器にドラマチックストーリーをつくり上げるつもりだ。なお、同レースは２６日から金曜発売される。

【天皇賞・春】

　今は亡き偉大な母の後押しがあるかもしれない。２３日に急死した名牝エアグルーヴの血を引くフォゲッタブルが春の長距離決戦でＧ１初制覇を狙う。

　エアグルーヴが伊藤雄厩舎で現役だった頃、池江師は父・泰郎氏のもとで調教助手を務めていた。

　「凄くキレイな馬というのが印象でした。自分が携わっていたステイゴールドがいた時期で、バブルガムフェローとか強い牡馬がいる中で、あれだけ活躍したのは能力が突出していたんでしょうね。そのエアグルーヴの子供を管理させてもらってＧ１に出られるのは本当にうれしい」

　９６年オークス、９７年天皇賞・秋を制した母は競走馬としてだけではなく、繁殖牝馬としても日本競馬の歴史に名を残した。フォゲッタブルの兄弟には０３＆０４年エリザベス女王杯で連覇を達成したアドマイヤグルーヴ、香港で昨年のクイーンエリザベス２世Ｃを制したルーラーシップ、昨年のマーメイドＳ勝ちグルヴェイグなど活躍馬がズラリ。この馬自身いまだＧ１勝ちはなくても３歳秋に菊花賞２着、翌年のこのレース（６着）では１番人気に支持されたほどの逸材だ。今年７歳でも衰えはなく、前走・阪神大賞典では３着と見せ場をつくった。

　追い切り翌日のこの日は厩舎周りの引き運動６０分のメニュー。じっくり体をほぐして週末に備えた。「追い切り後もコズミ（筋肉痛）がなく、状態は良さそう。スタミナはあるし、自分のリズムで運べば力を出せる。最近は人間に反抗することなく、指示を待てるようになりました」

　春と秋の違いがあるとはいえ母が天皇賞ウイークに息を引き取ったのは不思議なめぐり合わせ。盾獲りのＤＮＡを受け継いだ息子が“弔い合戦”で大仕事をやってのければ、これ以上ない劇的ドラマになるのは間違いない。