【小倉・競輪祭】武田、圧倒Ｖ　今年２度目のＧ１勝利

小倉競輪祭決勝戦を制した武田豊樹（５）

　武田が今年２度目のＧ１Ｖ。小倉競輪のＧ１「第５４回競輪祭」の決勝は武田豊樹（３８＝茨城・８８期）がまくって優勝。賞金２５９０万円を獲得した。武田の競輪祭優勝は初めて、Ｇ１優勝は６月・高松宮記念杯以来４回目。２着は長塚智広で茨城勢のワンツー決着。また３０日に京王閣競輪場で行われる「グランプリ２０１２」の出場選手９人が決まった。

　圧倒的な強さで武田が競輪祭を制した。「ライン４車の先頭だし（藤木に）立ち向かう勇気を持って走った」。残り２周半からレースをつくり、最終周２コーナーから「きれいなまくりではなかったけど自分の持ち味であるモガきで」ゴール線を先頭で駆け抜けた。

　今シリーズは「オーバーワークで入ったので体がきつかった…」と状態は決して万全でなかった。初日特選、二次予選を終えても感触は一息だった。それでも「自分はしっかりトレーニングしている」という豊富な練習量への自信と、大舞台の経験値で準決を打鐘先行で突破。「昨年の２着（タイヤ差）を思い出して力いっぱい踏んだ」という強い気持ちで決勝でも結果を出した。

　今年２回目のＧ１優勝に「（優勝を）狙っていたので本当にうれしい」と笑顔があふれる。今年はＧ２優勝２回、Ｇ３優勝６回。この数字が今の充実ぶりを証明している。「優勝が増えれば増えるほどプレッシャーがかかる。相手と戦うというより自分との戦いもある」

　３０日には４年連続５回目のグランプリの舞台に立つ。「競輪祭を勝つことに集中してきたので、まだグランプリのことは考えていない。今は少し休みたい」。取手記念、競輪祭と人気の中で走り、自分の力を出し切った武田ならではの言葉だ。「体を休めた後に次の目標に向かう」。グランプリ初Ｖを飾り“武田の年”を締めくくる。

　◆武田　豊樹（たけだ・とよき）１９７４年（昭４９）１月９日、北海道斜里町生まれの３８歳。私立釧路緑ケ岡高卒。０３年７月プロデビュー。通算成績は７４５戦２９１勝。通算取得賞金は８億６７０５万円。Ｇ１優勝は第６２回日本選手権（０９年）、第５２回オールスター（０９年）、第６３回高松宮記念杯（１２年）、第５４回競輪祭（同）。ソルトレークシティー五輪（０２年）スピードスケート５００メートル８位。１メートル７７、９０キロ。血液型Ｏ。