【桜花賞】スザンナ＆高橋忠厩舎　絆で挑む初舞台

＜桜花賞＞調教後のシャワーを終えて頭をふいてもらうメイショウスザンナ

　【Ｇ１ドキュメント＝３日】火曜朝はあいにくの雨。岡崎はズブ濡れになりながら、トレセン北西端の高橋義忠厩舎へ向かった。目当ては桜花賞出走のメイショウスザンナだ。

　「私の取材ですか？ちょっと待ってくださいね」

　スタッフと一緒に馬装具を洗濯している最中だったが、高橋忠師が笑顔で対応してくれた。全員が青を基調にしたスタッフジャンパーを着用。チームワークの良さが伝わってくる。

　「順調ですよ。前走後に１週間ほど休ませたので、体重は維持しています。体調も変わりありません」

　１月の菜の花賞から中３週、中３週、中２週とコンスタントに使われてきた。常識的には疲れが気になるところだが、むしろ想像以上に成長を見せていると言う。

　「セントポーリア賞を勝った後、馬に芯が入って良くなってきたんです。２歳時は馬がクニャクニャで、良くなるのは３歳秋以降と思っていたのですが…」

　思い入れの強い馬でもある。高橋忠師の父は、メイショウサムソンやメイショウホムラ＆バトラー親子を手掛けた名伯楽・高橋成忠元調教師。スザンナはホムラのめいにあたる。

　「昨年のブリーズアップセールで会長（松本好隆オーナーの父・松本好雄氏）が開業祝いも兼ねて買ってくださったんです。血統的にも繁殖に残しておきたい馬だと言ってね」

　厩舎はＧ１初挑戦。その意気込みやいかに。

　「相手が強くなるし楽な競馬は出来ないはず。それでも、楽しみを持って出走できる。ずっとお世話になっているオーナーの馬で大きいレースに使えるのは、縁を感じますね」

　当日は父・成忠氏も競馬場に駆け付ける。馬に携わる人の絆の強さなら大舞台でも決して負けていない。