【新鋭王座決定戦】実績Ｎｏ．１平本　負けられん！

新鋭王座決定戦

　優勝候補の筆頭が正念場を迎える。予選最終日を前にして得点率２６位タイに甘んじている平本真之（２７＝愛知）。昨年のＳＧグランドチャンピオン決定戦で優勝戦１号艇を獲得するなど新鋭王座では格上の存在だ。ここまでは精彩を欠いていても、勝負どころで黙っているはずがない。平凡エンジンを立て直し、準優勝戦進出の推定ボーダー６・００をクリアする構えだ。

　１０年ＭＢ記念、１１年グラチャン。２回のＳＧ優出経験を持ち、実績Ｎｏ・１の平本が窮地に立たされた。ここまで４戦１勝。白星こそ挙げているが、残る３走は５、６、５着と大敗。得点率２６位に低迷している。「準優勝負駆けになるなんて情けない。（３日目９Ｒは）スタート放ってしまったし２Ｍも失敗。ターン回りは悪くないが、伸びが足りないからコーナーで余裕がなくなってミスをしている。悪循環」と自らへの憤りをあらわにした。

　準優進出の推定ボーダー６・００をクリアするには４日目の２走で１、２着が最低条件。枠の利もなく、厳しい状況だ。それでも平本は「予選で終わるわけにはいかない。なんとか伸びをつけたい。もう一度、整備も考える」と不屈の精神を持って臨む。最後の新鋭戦に懸ける意気込みとＳＧファイナリストの自覚。２つの熱い思いを胸に逆転進出を狙う。

　３日目を終えて得点率トップに立ったのは茅原。４日目１２Ｒで３着以上なら予選１位が確定するが、実戦足を中心に仕上がりも良く、トップ通過を果たす可能性は高い。ほかの得点上位勢では永田、池永、藤田、上野、深谷の動きに力強さがある。２日目に転覆した坂元も、アクシデントの影響もなく上位に近い気配を見せている。

　ボーダー近辺では西村、末永祐、大池、大野らが仕上がり上々。また松尾、青木、丹下、鶴本は１号艇を含めた好枠での２走だけに、一気のポイントアップを果たしても不思議はない。