【ＡＪＣ杯】あと２…蛯名２０００勝ウィークだ

　【東西ドキュメント・美浦＝１９日】注目の人と言えば蛯名だ。史上７人目の通算２０００勝にあと２。今年早くも１０勝を挙げ、うち重賞２勝。小田は真っ先に探し回った。北馬場の騎手控室で暖を取る蛯名の眼光は輝いていた。「あまり意識させないで…。でも、デビューした頃には考えられなかった凄い数字。いろんな人の応援でここまでくることができた」。８７年３月の初騎乗から２４年１０カ月。重賞９５勝。エルコンドルパサー、マンハッタンカフェ、アパパネの３冠など多くの名馬を支えてきた。

　「考え得る範囲でやることはやる。それはこの先も同じ。まず健康な体が大事。体、技、心。負けられないという気持ちがある限り、乗り続けたい」

　ＡＪＣ杯は初騎乗のゲシュタルトで挑む。「同じコースのオールカマー（２着）でもあれだけ走っている。チャンスはあるはず」。小田はメモリアルウイークになる予感がした。