【神戸新聞杯】オルフェ３冠王手！強烈３２秒８好位差し

＜神戸新聞杯＞３冠へ一直線のオルフェーヴル

　３冠へ死角なし。阪神の神戸新聞杯は単勝１・７倍の圧倒的１番人気に推された２冠馬オルフェーヴルが好位から抜け出して大楽勝。課題の折り合い面に大幅な進境を見せ、本番へ向けて満点スタートを決めた。２着ウインバリアシオン、３着フレールジャックまでの３頭が菊花賞の優先出走権を獲得した。

　菊花賞を、そして３冠制覇をはっきりと視界に捉えた。秋初戦を迎えたオルフェーヴルはテン良し、中良し、しまい良しのレース運びを披露。２着ウインバリアシオンに２馬身半差の完勝だ。先週のローズＳに続いて２週連続の重賞制覇となった池添は、実に満足げな表情で振り返った。

　「ペースがだいぶ遅かったけど、多少（ハミを）かんだぐらいで我慢して走ってくれた。直線で内に入るなど粗削りだけど反応は凄かったね」

　トライアルとしては満点の走り。春は後方一気の競馬が続いたが、この日は好位５番手を追走。しかも前半１マイル通過が１分４２秒８のスローとなっても、前に馬を置き行きたがるそぶりは見せなかった。しっかり脚がたまった分、最後は強烈だ。一瞬で抜け出し後続を置き去りに。最後は流しながら３２秒８。昨年のローズキングダム（３３秒３）を上回るこのレース最速の上がりタイムを叩き出した。

　「史上７頭目の３冠達成の瞬間を見てほしいし、ぜひ競馬場に足を運んでもらいたいですね」と池添は大一番に向けて自信を隠そうともしない。池江師も満足げだ。「好位で折り合って（母の父の菊花賞馬）メジロマックイーンのような競馬をしてくれたね。（プラス１６キロで）少し太いのかなと思ったけど本番であと６キロは絞れると思う」と十分な手応えを明かす。「上がって来てもすぐに息が入ってケロッとしていたよ」と指揮官は距離も大丈夫と言いたげだ。もはや不安材料は見当たらない。

　「ギリギリまで追い詰めて仕上げていく。さらに切れ味が増すように刀を磨いて鞘（さや）に入れて（池添）謙一に渡すだけだね」

　フランス語で金細工師が馬名の由来。本番は２８日後の１０月２３日、舞台は京都競馬場。ピカピカに磨き上げられた２冠馬の姿が見られるに違いない。

　◆オルフェーヴル　父ステイゴールド　母オリエンタルアート（母の父メジロマックイーン）　牡３歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道白老町白老ファーム　戦績９戦５勝　総獲得賞金４億６６１４万７０００円。