【関屋記念】苦難乗り越え…レインボー能力全開！

好気配が漂うレインボーペガサス

　新潟の高速マイルで熱戦が展開される「第４６回関屋記念」。半年ぶりのレインボーペガサスに好気配が漂う。３歳時には皐月賞４着、ダービー５着に好走した大器。骨折、脚部不安などで重賞に出走するのは２年３カ月ぶりとなるが、気性面で成長を遂げた今なら、能力全開の走りが期待できそうだ。

　素質はここでも見劣らない。レインボーペガサスは０８年きさらぎ賞覇者。スマイルジャックやヤマニンキングリーなど、後の重賞ウイナーをねじ伏せてクラシック戦線に名乗りを上げた。その後も皐月賞４着、ダービー５着と結果を出して世代トップクラスの実力をアピール。前走で準オープンを勝ち上がったばかりとはいえ、重賞でも十分に通用する下地はある。

　寺井助手が仕上がりの良さを伝える。「前走（２月飛鳥Ｓ１着）後は無理をさせずに放牧。７月入って凄くいい状態で栗東に帰ってきた。先週は坂路で乗って４Ｆ５２秒７と時計が出ているし、反応も良かった」

　３歳時、菊花賞に向けての調整中にラチに後肢をぶつけて骨折、４歳時は屈腱炎で長期休養。次々とアクシデントに見舞われたが、ようやく完全復活への光が見えてきた。１年４カ月ぶりだった昨秋の修学院Ｓで鼻、首差の３着。「調教もろくにできていない状態であの結果。さすがに驚いたね」と地力の高さに寺井助手も目を丸くした。

　さらにはレース前に激しくイレ込む気性面が改善され「今は凄く落ち着いている」と当時との違いを口にする。この状態であれば、秘めた能力を余すことなく発揮できるはず。「乗っていてもスムーズに折り合えるようになった。今回は新潟のマイルで条件はいいし、やってくれると思う」と寺井助手は重賞２勝目に向けて手応えありだ。

　引き続き主戦の安藤勝が手綱を取るのも大きい。デビュー前に札幌での調教に騎乗して「大きなところを狙える馬」と確かな手応えをつかんでいた。随分と回り道をしたが待望の重賞戦線への復帰。２つ目のタイトルを手中に収め、秋のＧ１戦線に割って入る。