【アイビスＳＤ】頑固娘が快進撃！ヴァーゴウ重賞初制覇

＜アイビスＳＤ＞レースを制したエーシンヴァーゴウ（手前）。左は２着エーブダッチマン

　今年もやっぱり牝馬だ。新潟名物の直線１０００メートル重賞「第１１回アイビスサマーダッシュ」が１７日、新潟競馬場で行われた。１番人気エーシンヴァーゴウが残り３００メートルで抜け出し、３連勝で重賞初制覇を飾った。これで同レースは牝馬が７連勝、「夏は牝馬」の格言通りの快勝だった。

　重賞初挑戦でも１番人気に支持されたエーシンヴァーゴウの力は本物だった。残り５００メートルを切って８頭が横一線の大混戦。残り３００メートルで内から赤と黒の勝負服がグッと抜け出した。外からエーブダッチマンが迫りかけたが、福永がリズミカルに右ムチを叩き込むと、残り１００メートルで一気に引き離した。ゴール前から右腕を上げた福永。完勝だ。勝ちタイムはカルストンライトオのレコードに０秒１差と迫る５３秒８。新星誕生を予感させる鮮やかな勝ちっぷりだった。

　「枠は内め（３番）だったが内外とも馬場がいいから出た感じで進めた。無理に出していくと掛かって甘くなるので馬のペースで。ラスト２Ｆから追い出したが、しっかり反応してくれた」と福永。額にさほど汗が浮かんでいないあたりが余裕のＶを物語る。ＪＲＡ重賞３勝目が通算１００勝となった小崎師も「追い出しを我慢して、いいスピードを引き出してくれた」と主戦を称えた。

　重賞制覇に到達するまでは苦労もあった。「頑固な牝馬で自分が思ったことは曲げない」と小崎師。レースで終始外に逃げようとしたり、昨年６月の阪神では道中で首を上げて操縦不能に陥り１３着に大敗した。そこで気分を損ねないよう、調教時に頭絡（ハミを口内に保つ馬具）をわざわざ分解して装着するなど、馬の気持ちを優先させて接した。「難しい気性をスタッフが根気良く修正していた。何としても勝たなければいけないと感じていた」と福永。苦労は待望の重賞Ｖとなって報われた。

　次走は北九州記念（８月１４日、小倉）が有力。「オーナーや馬の体調との相談だが、せっかくのチャンスだからサマースプリントシリーズを狙いたい」と小崎師は意気込む。ヴァーゴウとは「乙女座」のこと。少し頑固な乙女の快進撃は、まだまだ続く。

　◆エーシンヴァーゴウ　父ファルブラヴ　母カンザスガール（母の父サンダーガルチ）　牝４歳　栗東・小崎厩舎所属　馬主・栄進堂　生産者・北海道浦河町栄進牧場　戦績１３戦６勝　総獲得賞金１億１４０３万２０００円。