【天皇賞・春】和田「逃げてもいいと思っている」

　ナムラクレセントの心強いパートナーは和田竜二騎手（３３）だ。天皇賞・春に７回騎乗し、テイエムオペラオーで００、０１年に１番人気で堂々の連覇。０５年は１４番人気の超伏兵ビッグゴールドを巧みに先行させて２着に粘り、３連単１９３万馬券の大波乱を演出した。

　最終追いにも騎乗した和田は「さらに良くなった感じ。前走のように前で飛ばす馬がいれば理想的だけど、行く馬がいなければ無理に抑えず逃げてもいいと思っている」と自然体でオペラオー以来、１０年ぶりの頂点を見据える。