【きさらぎ賞】大器バリアシオン巻き返し必至！

前走敗戦を糧に初重賞制覇を狙うウインバリアシオン

　きさらぎ賞はクラシックの登竜門とも言うべきハイレベルな一戦。今年も広い京都の外回りを舞台に素質馬が力を競う。主役は大器とウワサされるウインバリアシオン。暮れのラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ４着の敗戦をバネにして初タイトル奪取を狙う。

　勝負事は勝つに越したことはない。それでも１つの敗戦が後々生きてくるケースは多々ある。ウインバリアシオンの前走・ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓがそれに当てはまるかもしれない。好位から直線、抜け出しを図ったものの最後のひと伸びを欠いて４着。デビュー３連勝はならず、初黒星となったが竹邑厩務員の口調に悲観の色はない。

　「前走は大外枠だったからポジションを取りに仕掛け気味に行ったんだけど少し折り合いを欠くところがあった。それに休み明けだったしね。バタッと止まったわけじゃないし、ゴールまで頑張っていたから」

　デビュー前からの評判通り、新馬、野路菊Ｓと２連勝。素材の良さは間違いない。あとはいかに磨きをかけていくか。

　前走後はレース中の外傷で３日間、馬場入りを控えたが、すぐに回復。乗り込みを再開してからは中５週となる今週末に向けて順調に調教をこなしている。１週前追い切りは坂路でモータウンサウンド（３歳未勝利）を６馬身追走。４Ｆ５３秒６～１２秒３で力強く伸びて４馬身先着した。

　「中山さん（調教助手）は“いい動き”って言っていたよ。外傷は不幸中の幸いで左トモの横側の皮がめくれた程度。打撲と傷腫れで休んだけど、それからはずっと乗っているし本数もこなしているからね」

　歩む道のりは春のクラシックへとつながっているだけに、今まで以上に結果を求められる。

　「デビューしたときから体重は１０キロくらいしか増えていないけど馬がだいぶしっかりしてきた。馬込みとか折り合いとか課題をクリアしながら、しっかり賞金を加えていきたい」

　大舞台を目指す３歳馬にとっては一戦一戦がある意味、生き残りを懸けた戦い。初タイトルを手にして一気に弾みをつける構えだ。