史上２人目！横西 女子王座決定戦Ｖ３
無敵のイン戦で女王に輝いた。「第２１回女子王座決定戦」優勝戦が９日、津競艇場で優勝賞金７５０万円を懸けて行われ、横西奏恵（３３）がインからトップスタートで押し切り、史上２人目となる同レース３Ｖを達成。昨年７Ｖで権利を得ていた総理大臣杯（２５～３０日、児島）へ弾みをつけた。
イン戦の難敵、鈴鹿おろし（北西の向かい風）が最終日になって、ついにやんだ。ホームストレッチには春を告げる２メートルの南東の微風（追い風）。しかも、準優で８０メートル起こしを成功させている横西にとってはあまりにも楽な小回りブイ起こし。あとは無敵のイン戦を展開するだけだった。コンマ１１のトップＳから全速でねじ込む栢場を一瞬にして引き波に沈める。１Ｍ先マイを果たすと、鵜飼菜穂子と並ぶ最多タイ３度目の女王へ独壇場だ。
「あんなに凄い人と並んだなんて、凄く光栄。ドリーム戦の悔しさがあったから優勝できた」。横西は人なつっこい笑顔で振り返った。「勝って当たり前と思われるのは承知で走っている」。女性トップレーサーを自負する横西にとってシリーズの滑り出しは最悪だった。ＤＲ１号艇を手に入れながら１周２Ｍで浅田に迫られ、２周１Ｍでは３着に後退。優勝した後も「思い出すと今でも自分に腹が立つ」と消えることのない悔しさを優勝へつなげた。
原田幸哉、魚谷智之、瓜生正義ら“花の７６期生”の中で、女子選手史上４人目の本栖チャンプに輝いた逸材は９５年５月の鳴門でデビュー２走目にして水神祭。９９年には同大会（尼崎）で初優勝、０６年、２度目の女王（浜名湖）で手に入れた総理杯の切符で女子レーサーとしては寺田千恵に続き史上２人目となるＳＧ優出。期待通りの成長を遂げた。昨年は女子の最多連勝（１７連勝）を記録し優勝は７回。進化は止まらない。
「この優勝を弾みに新たな気持ちでぶつかります」と総理杯への意気込みを語った女王。最後には、７歳になった愛娘・小葉音（こはね）ちゃんの喜ぶ顔を思い浮かべ、「テレビ見ててくれたかなぁ。帰ったら頑張ったねってナデナデしてもらえるかなぁ」。母の顔に戻った横西の髪を祝福の温かい微風が揺らしていた。
▼横西 奏恵（よこにし・かなえ）１９７４年（昭４９）７月６日、徳島県生まれの３３歳。９５年５月デビューの７６期。通算２２９０戦７４０勝、優勝２９回（今年２回）、ＳＧ出場８回。昨年は女子リーグ戦でＶ３と圧倒的な強さを誇った。１メートル５６、４７キロ。
栢場優子（３着）スタート、１マークとすべてを出し切れました。２等が良かったですけど、海野さんの足も良くなってましたね。
寺田千恵（４着）１マークのターンで滑りましたね。通算１０００勝もできたし、いいシリーズになりました。
香川素子（５着）４カドは作戦通り。スタートで放りました。１マークで差し場が開かなかった。回転も落ちてましたね。
永井聖美（６着）スタート展示から全体的に感じがおかしかった。本番も早めに起こそうとしたけど起きなかったですね。
