トヨタ　ルマン２４時間初優勝逃す、首位走行もゴール３分前止まる

ルマン初制覇へひた走るトヨタ５号車だったが…（ＡＰ）

　伝統の耐久レース、第８４回ルマン２４時間は１８日から１９日にかけてフランス・ルマンのサルテ・サーキットで決勝が行われ、中嶋一貴（３１）、アンソニー・デビッドソン（３７＝英国）、セバスチャン・ブエミ（２７＝スイス）が乗り首位を走っていたトヨタ５号車が残り３分で緊急ストップ、悲願の初優勝を逃した。ポルシェが昨年に続く２連覇で単独最多を更新する１８勝目を挙げた。

　小林可夢偉（２９）、ステファン・サラザン（４０＝フランス）、マイク・コンウェー（３２＝英国）のトヨタ６号車が２位に入った。

　雨の降るコンディションの中、セーフティーカーに先導されてスタートしたレースは、６号車が本格的な戦い始まった直後に首位に立つと、小林がファステストラップをマークするなどした。５号車は細かいトラブルが出てしまい遅れていたが、じわじわと挽回して１７時間ごろに先行する６号車をかわしてトップに立つと、安定した走りで首位を守っていたがゴール直前で悲劇に見舞われた。５号車は規定により失格となった。

　日本車の優勝は１９９１年のマツダ以来、２５年ぶりの快挙を逃した。今大会は世界耐久選手権シリーズ第３戦として行われ、３人のドライバーが交代しながら周回数を競った。

　トヨタは１９８５年の初参戦から３１年。１８度目の挑戦で２位は今回の６号車を含め５度あるが、まさかのＶ逸。悲願は、次回以降に持ち越しとなった。