【ボクシング年間表彰式】井上尚弥「圧倒的な差を見せて突き進みたい」　ネリ戦は大橋会長「来月中には…」

＜ボクシング2023年度年間優秀選手表彰式＞最優秀選手賞を受賞する井上尚弥（撮影・沢田　明徳）
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　ボクシング2023年度年間優秀選手表彰式が19日、都内の東京ドームホテルで行われ、スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（30＝大橋）が最優秀選手賞（MVP）とKO賞、年間最高試合（世界戦）を受賞した。

　6年連続7度目のMVPに輝いた井上は「もう7度目なんだなと。6年連続かと振り返ると、凄いなと自分でも思うくらいの年月をやってきた。またこういった名誉ある賞を受賞できるように頑張っていきたい」と語った。

　スーパーバンタム級転級初戦となった昨年7月のスティーブン・フルトン戦は年間最高試合（世界戦）に選ばれた。「自分の中で本当にやりき切れるのかという思いがあった」と振り返りながら8回TKO勝ち。その後、同12月のマーロン・タパレス戦では10回TKO勝ちで史上2人目の2階級4団体王座統一を達成し「満足する年になった。結果的に100点をつけてもいいんじゃないかなと思う」としみじみと語った。

　次戦はWBC同級1位ルイス・ネリ（29＝メキシコ）を相手に5月6日に東京ドームで防衛戦を行うことが濃厚となっている。「うわさされている5月の試合に向けて、準備はしている。気合入っているし、しっかりと契約が結ばれること。それだけ」と静かに闘志を燃やす。所属ジムの大橋秀行会長も「いろいろと（報道が）出ているけど、来月中にはきっちり発表できる」と話し、井上は「そこ（5月の試合）もしっかりとクリアして、今年は9月と12月ごろに3試合できたらいい。その3試合でも圧倒的な差を見せて今年も突き進みたい」と力強く意気込んだ。