勅使河原　５回ＫＯで新王者！東洋太平洋Ｓバンタム級、「体が自由自在に動いた」

東洋太平洋のベルトを獲得した勅使河原（右）は輪島功一会長と笑顔（撮影・中出　健太郎）
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　ボクシングの東洋太平洋スーパーバンタム級王座決定１２回戦は１１日、東京・後楽園ホールで行われ、同級５位で前ＷＢＯアジア・パシフィック・バンタム級王者の勅使河原弘晶（２８＝輪島功一スポーツ）が同級９位グレン・サミンギット（２９＝フィリピン）に５回１分１０秒ＫＯ勝ちして新王者となった。勅使河原は２２戦１８勝（１１ＫＯ）２敗２分け、サミンギットは２５戦２１勝（１１ＫＯ）４敗。

　「入場のネタがなくなったのでハロウィーン風で」というベネチアンマスクを着け、踊りながら派手に入場した勅使河原は１回、打ち下ろしの右カウンターを決めてダウンを奪う幸先良いスタート。その後はやや狙い過ぎて手数が減ったが、３回終盤に右フックで２度目のダウンを奪い、５回にはガード越しの右アッパーで倒してテンカウントを聞かせた。

　スーパーバンタム級に上げて減量中に筋肉を落とす必要がなくなったという勅使河原は「スパーリングどおり、体が自由自在に動いた。一番合ってる階級。この階級で世界チャンピオンになります」と宣言した。元３階級制覇王者・長谷川穂積氏のジムへ出向いて教わった体幹トレーニングで体のバランスを修正したほか、９月末から１０月中旬までは単身、フィリピン合宿を実施。スパーリングや山道ダッシュで心身を鍛えた以外にも、ボロボロのリングや用具でもたくましく練習する現地選手たちを目の当たりにして「日本は本当に環境に恵まれていると考えさせられた。人としても成長できた」という。ガードの上からでも叩いたのは、元世界スーパーウエルター級王者・輪島功一会長のアドバイスどおり。少年院にいた頃、輪島会長の伝記を読んでボクシングを志した２８歳は「僕の中には昭和の、輪島功一の魂が宿っている。僕が現代の輪島功一になります」と胸を張った。