山中　∨１２戦へ試合前最後のスパー、充実の左「感覚としてはいい」

公開スパーリングで左を放つ山中
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　ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３４＝帝拳）が２３日、東京都新宿区の帝拳ジムで１２度目の防衛戦（３月２日、東京・両国国技館）へ向けた練習を公開した。同僚のＡ級ボクサー堀池雄大（３１）を相手に試合前最後のスパーリングを２ラウンド行い、右でしっかり距離を取り、タイミング良く左を上下へ散らした。

　山中は「最初はちょっと硬かったけど、力も入るし、感覚としてはいいですね」と充実の表情。挑戦者の同級６位カルロス・カールソン（２６＝メキシコ）が前日２２日に来日したが、「調子良く来日してくれたのが一番。お互い良い状態で、いい試合にしたい」と歓迎し、「相手対策も陣営で練って練習できた。不安なところは一切ない」と言い切った。

　カールソンはデビュー戦で敗れてから２２連勝中で、「勢いはあるだろうし、特に序盤は気をつけないと。それでも迎え撃つところは迎え撃ちたい」と試合展開を予想した。自身については「左の精度を得意に意識してきた。相手の右をもらわないことが一番のテーマ。（フィリピン人）パートナーとのスパーリングでは一瞬の右にも反応できたし、試合にも必ず生きると思っている」と手応えを口にした。

　試合へ向けては、長男の豪祐君（４）が「ＷＢＣ」と書いた手作りのメダルをプレゼントしてくれたという。「１２度目の防衛戦にして初めて。娘（梨理乃ちゃん）からはお守りももらった。もうちょっと早い段階で欲しかったけど（笑い）、もう１つ頑張れるパワーをもらった」。感激した山中は「最後はインパクトある勝ち方、倒し方をしたい。カッコいいパパで終われるように」と意気込んだ。