長谷川穂積　王者のまま引退「ご飯と一緒。腹八分目ぐらいで」

引退会見を終え、獲得した３階級のチャンピオンベルトを前に笑顔の長谷川
Photo By スポニチ

　日本勢４人目となる世界３階級制覇をしたＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者の長谷川穂積（３５＝真正）が９日、神戸市内で会見を開き、引退を発表した。プロ通算４１戦３６勝（１６ＫＯ）５敗。日本人最年長記録の３５歳９カ月で王座に返り咲いた今年９月のウーゴ・ルイス戦が最後の試合になった。ＷＢＣ世界バンタム級時代（２００５～１０年）には日本人３位の連続１０度の防衛を記録した名サウスポーは、チャンピオンのままグラブを置いた。

　長谷川の表情は晴れ晴れとしていた。ＷＢＣ世界バンタム級、同フェザー級、同スーパーバンタム級の３つの世界ベルトを横に並べ、“王者”はやり切ったという思いを言葉に込めた。

　「これ以上証明することがなくなった。心と体を一致させて世界チャンピオンになる目標で戦ってきて、それを前回達成した。前回以上の気持ちをつくるのが難しくなったのが大きな理由」

　１１年４月にフェザー級王者から陥落して以降は常に引退の２文字が付きまとった。元プロボクサーの父・大二郎さんをはじめ、周囲からは引退を勧められてきたが、９月のルイス戦で５年５カ月ぶりに世界王座に返り咲いた。日本人最年長の３５歳９カ月でのベルト奪取と日本選手４人目の世界３階級制覇。試合の１カ月半前に左手親指を脱臼骨折しながらも打ち合いを制したが、これが区切りになった。「（ファンが）もう少し見たいぐらいがちょうどいい。ご飯と一緒。腹八分目ぐらいで」。自分に納得し、１１月中旬に決断した。

　辰吉丈一郎を２度倒したウィラポン（タイ）のＷＢＣ世界バンタム級の連続防衛を１４で止めてからサクセスストーリーが始まった。０５年４月のその世界初挑戦を最も印象深い試合に挙げた。「夢がかなった試合。凄くうれしかった」。同王座から陥落した後の１０年１０月２４日には母・裕美子さんが闘病の末に死去。悲しみをこらえながら、１カ月後にＷＢＣ世界フェザー級王座を奪取した。

　ファンから絶大な人気を誇った理由は、同級で１０連続防衛を果たした成績もさることながら、その歩みにもある。世界ベルトを巻くまで１７勝のうちＫＯはわずか５。それが世界戦で５連続ＫＯ勝ちを成し遂げるなど、世界戦１３勝で８ＫＯを収めた。豊富な練習量でＫＯの土台をつくり、前日計量後に「バカ食い」と表した食事量でリミットよりも相手よりも大きくなった体がパンチの重さになった。技巧派から「倒し屋」に変貌を遂げてファンの熱狂を呼んだけうな存在。その功績は永遠に色あせない。　（倉世古　洋平）

　▼真正ジム・山下正人会長　涙、涙じゃなくて良かったかな。現役チャンピオンのままやめるのだからこんなに素晴らしいことはない。元々の運動神経もあるけど、一番は努力。世界戦の翌朝にも走っていた。

　▼日本プロボクシング協会・渡辺均会長　引き際を見誤る選手もいる中、いいイメージで辞められるのではないか。あれだけの死闘で、イチかバチかの勝負でＴＫＯするなんて１０度の防衛はダテじゃない。（王座認定団体がＷＢＡとＷＢＣだけの）当時は世界王者が少ない時代で、１０度の防衛は今と価値が違う。

　▼阪神・金本監督　本音を言えば、もう一試合見たい気持ちはあったが、今後のことを考えれば、強いチャンピオンのまま終われるのは、いいことだと思う。現役生活、本当にお疲れさまでした。

　▼ロッテ・伊東監督　西武時代にキャンプに来てもらってから親交があったので、正直寂しい。ぜひ長谷川穂積を抜く強いチャンピオンを育ててほしいね。本当にご苦労さまでした。

　◆長谷川　穂積（はせがわ・ほづみ）１９８０年（昭５５）１２月１６日、兵庫県西脇市生まれの３５歳。９９年１１月、プロデビュー。０３年５月、東洋太平洋バンタム級王座獲得（防衛３）。０５年４月、世界初挑戦でＷＢＣ世界同級王者ウィラポン（タイ）に判定勝ちして王座獲得（防衛１０）。１０年１１月にＷＢＣ世界フェザー級王座、１６年９月にＷＢＣ世界スーパーバンタム級王座を獲得し、日本人史上４人目の３階級制覇を達成。身長１メートル６８の左ボクサーファイター。