アルバレス　９回ＴＫＯでＷＢＯも獲得！スミスを３度倒す圧勝

スミス（左）に右アッパーを繰り出すアルバレス　（ＡＰ）

　プロボクシングのＷＢＯ世界スーパーウエルター級タイトルマッチ１２回戦は１７日、米国のテキサス州で行われ、挑戦者でＷＢＡ、ＷＢＣ同級元王者のサウル・アルバレス（２６＝メキシコ）が王者のリアム・スミス（２８＝英国）を９回ＴＫＯで下し、新王者に就いた。

　試合は開始からアルバレスのペースで中盤に突入。両者の力の差が明らかになったのは７回からだった。この回にアルバレスは右フックでスミスからダウンを奪うと、続く８回にはカウンター気味の左ボディーで再びスミスにカウントを聞かせた。９回も再度、メキシコ人の強烈な左ボディーがヒット。英国人は苦悶の表情でキャンバスへ崩れ落ち、レフェリーは試合終了を宣告した。

　これで、アルバレスはＷＢＡ、ＷＢＣに次いで、ＷＢＯのスーパーウエルター級タイトルも獲得。戦績は５０戦４８勝（３４ＫＯ）１敗１分けとなった。ファンはゴロフキンとのスーパーファイトを望むが、本人もそれは同様。「俺は誰も恐れない。何度か（ゴロフキン陣営に）対戦のオファーを出したが、断られたよ」と試合後に語った。

　一方、３度目の防衛に失敗したスミスは２５戦２３勝（１３ＫＯ）１敗１分け。自身初の米国での試合でキャリア初黒星を喫した。これについて敗者は「もう少し時間があれば、質の高い選手を相手に米国のリングで経験を積みたかった」とコメント。「失望しているよ。アルバレスは素晴らしかったが、自分にとっては彼と戦うタイミングが悪かった」と続け、肩を落とした。