山中“神の左”精度アップ！モレノ右腕Ｌ字ガードに“弱点”

計量をクリアしポーズをとる山中慎介（右）とアンセルモ・モレノ

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 王者・山中慎介≪１２回戦≫同級１位アンセルモ・モレノ

（9月16日 エディオンアリーナ大阪）
　ボクシングのＷＢＣダブル世界戦の前日計量が１５日に大阪市内で行われ、バンタム級は王者・山中慎介（３３＝帝拳）がリミットいっぱいの５３・５キロ、同級１位の挑戦者アンセルモ・モレノ（３１＝パナマ）は５３・４キロでパスした。１年ぶりの再戦となる山中は前回の反省を生かした“ピンポイントボディー”で、国内歴代２位に並ぶ１１度目の防衛を目指す。スーパーバンタム級は王者ルイス、３階級制覇を狙う挑戦者・長谷川ともリミットの５５・３キロだった。

　計量直後、ペットボトルを一気飲みした山中は「汗が噴き出た。調子がいい証拠」と自信をみなぎらせた。昨年９月に２―１判定で下したモレノが「負けていない」と言っていると聞かされると「（相手も）勝ってはいないですね」と繰り返して強調。「厳しい戦いを覚悟してるけど、確実に自分が勝ったと思わせる試合をする自信はある」と静かに言い切った。

　１年前に“神の左”を空転させられたモレノの映像を徹底的にチェックし、対策を練ってきた。防御が持ち味の相手に対し、前回の戦い方は「ガードの上からでも打つ」だったが、今回は「空いたところを狙ってピンポイントで打つ」だ。その一つがボディーストレート。ジムワークでもミット打ちで念入りに確認する山中の姿が目立った。

　左構えのモレノは右腕をＬの字に立てて体に引きつける「Ｌ字ガード」でボディーをカバーしている。山中はモレノがその右腕を体に密着させず、浮かせて構えていることに気づいたという。Ｌ字ガードを打っても上体を左にひねりながら浮かせた右腕を体の中心方向へスライドさせるためダメージを与えられなかったが、体をひねればその分右ボディーは空く。角度を工夫したストレートを隙間に打ち込むことでＫＯにつなげる狙いだ。

　６月末から１週間の沖縄キャンプで走り込み、“神の左”を生む強じんな下半身をつくった。試行錯誤しながらも、世界戦最多計１４０ラウンドのスパーリングで精度も上げた。「いいパンチが当たれば強引に行くかもしれない」。試合後に食べたいものを問われると「それより吉本新喜劇が見たい」と「なんばグランド花月」観劇を希望。報道陣を笑わせる余裕に、絶好調ぶりが見て取れた。