山中、バンタム級「最強ベルト」獲る！モレノ倒せば米リング誌認定
ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 王者・山中慎介≪１２回戦≫同級１位アンセルモ・モレノ
（9月16日 エディオンアリーナ大阪）
ダブル世界戦の調印式とルールミーティングが１４日に大阪市内で開かれ、ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチに懸けられる米専門誌リングマガジンの世界王者認定ベルトが披露された。日本人がバンタム級で同誌認定の世界王者となれば、１９６８年（昭４３）のファイティング原田以来４８年ぶり。ＷＢＣ王座１１度目の防衛を目指す王者・山中慎介（３３＝帝拳）は、過去３戦３ＫＯ勝ちの大阪で“バンタム級最強の証”獲得を宣言した。
調印式の壇上中央に置かれたベルトを見た山中の目が光った。バックルが金色、バンド部が赤白青のリング誌の世界王者ベルト。ＷＢＣ立会人のフォード氏は「山中とモレノが空位のバンタム級タイトルを懸けて戦う」との同誌からの親書を紹介し、「勝者に贈るよう頼まれた」とベルトを披露した理由を説明した。
１９２２年創刊でボクシング界最高の権威を誇るリング誌は、独自に世界ランキングや王者を認定している。現在、バンタム級１位がＷＢＣ王座１０連続防衛中の山中で、２位がかつてＷＢＡ王座を１２度防衛したモレノ。昨年９月に２―１判定の接戦を演じた２人による１年ぶりの再戦を、同誌は「バンタム級最強決定戦」と認定してベルトを授与することを決めた。
緑色のＷＢＣベルトを携えた山中は「このベルト以外にリング誌のベルトを懸けて戦うのは凄く新鮮。目の前にして気合が入っているし、絶対に持ち帰ることを確信している」と言い切った。同誌は９０年代に王者認定を一度やめたため、バンタム級王者の認定は８７年以来２９年ぶり。山中が認定されれば、日本人ではファイティング原田以来４８年ぶりとなる。
ベルトの感想を問われると、山中は「いいですね！」を連発した。調印式では「前回以上に差をつける自信はあるし、もう少し当たればＫＯチャンスはある」と話し、自ら「大阪は過去３試合３ＫＯ勝ちで縁起の良い場所。気持ち良く会場入りできると思う」と必勝データを口にした。かつてＷＢＣバンタム級王座を１０度防衛した長谷川から「防衛記録を達成してほしい」とエールを送られたＶ１１戦。３戦ぶりのＫＯで２つ目のベルトと最強の称号を手に入れる。
この記事のフォト
