尚弥“脱力”でＶ３ ケガの拳守るため「７、８割の力で」
ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ 王者・井上尚弥≪１２回戦≫同級１位ペッチバンボーン・ゴーキャットジム
（9月4日 神奈川・スカイアリーナ座間）
３度目の防衛戦に臨む王者・井上尚弥（２３＝大橋）が２８日、横浜市内のジムで練習を公開した。５月のＶ２戦で痛めた両拳を守るため今回からバンデージの巻き方を工夫したほか、７、８割の力で打つスパーリングを約１００ラウンド消化。課題のディフェンスにも磨きをかけ、一発ももらわない完勝で来年にも計画するＷＢＣ世界フライ級王者ローマン・ゴンサレス（２９＝ニカラグア、帝拳）戦へアピールする。
井上尚は入念にバンデージを巻いてから練習を開始した。「（拳を巻く）周回を増やしたり、親指からしっかり巻いて隙間を埋める」工夫を施した新たな巻き方だ。「専門家に頼んで巻き方を変え、全体に厚みを持たせた」と父・真吾トレーナー。この日はミット打ちにとどめたが、井上尚は「スパーでも（拳への負担が）軽減されていると感じる」と明かした。
強打の代償として拳のケガに泣かされてきた。５月のＶ２戦は試合中に両拳を痛めて判定勝ち。拳を守る努力の一つがバンデージの工夫であり、７、８割の力で打つパンチだ。Ｖ３戦へ向けては２階級上のＷＢＯ世界スーパーバンタム級８位セルバニア（フィリピン、カシミ）をパートナーに２週間のスパーリング。「（相手はパンチを）我慢できている感じだったけど、同じ階級なら７、８割で全然いける」と感触をつかみ、「拳と相談して、ここと決めたら爆発力でいく」と話した。
パンチ力がある相手とのスパーでは、課題とするディフェンス面も強化した。Ｖ２戦では隙を突かれる場面があっただけに、外すステップ、打ち終わりのガードやポジショニングを細かくチェック。大橋秀行会長は「元々ディフェンスはいいけど完璧に近くなった」と評価し、井上尚も「何もさせずに、しっかり倒して勝ちたい」と一発ももらわずＫＯする構えだ。
全ては、全階級を通じて最強と評価されるゴンサレス戦を見据えたものだ。Ｖ３を達成すれば、ゴンサレスが４階級制覇に挑む９月１０日のＷＢＣ世界スーパーフライ級王者クアドラス（メキシコ、帝拳）戦視察のため渡米予定。「次に控える試合へ、しっかりアピールする。ディフェンスも常に先を考えてのこと」。完勝こそが井上尚をビッグマッチへ近づける。
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