パッキャオ、ナイキに代わる新スポンサー名乗り　大企業も

マニー・パッキャオ　（ＡＰ）

　自身の差別発言で米スポーツ用品メーカーのナイキから契約を打ち切られたマニー・パッキャオ（３７＝フィリピン）に新たなスポンサーが名乗りを上げている。

　マネジャーの話ではナイキとの契約解消後に複数のメーカーから連絡があり、名前は明かされなかったが、すでに数社と交渉しているとのこと。その中には、ナイキ社クラスの大企業も含まれているという。

　パッキャオは母国・フィリピンのテレビ番組に出演の際、「動物はできるのに、人間の中には性を区別できない者もいる。そうなると、人間は動物以下の存在だ」と発言。これが同性愛者への差別だと批判を浴び、１８日にナイキ社は６階級王者との契約解除を決めた。

　４月９日に行われるブラッドリー戦を最後に現役引退を表明しているパッキャオ。その後は、これまでボクサーと掛け持ちしていた国会議員としての活動に専念するという。自社の広告塔としてリングに上がるのは残り１試合だとしても、そして、物議を醸す発言があったとしても、スポンサー契約の話が舞い込むのは、人気の表れだといえよう。