村田ＴＫＯでデビュー７連勝！年末世界挑戦へ…いざ米進出

ＴＫＯ勝利で観客に向かって筋肉ムキムキポーズの村田

プロボクシング７３・４キロ契約１０回戦 ○ＷＢＣ７位・村田諒太　５回３８秒ＴＫＯ　ＷＢＯ１５位・ドウグラス・ダミアン・アタイジ●

（5月1日 大田区総合体育館）
　ロンドン五輪ミドル級金メダリストの村田諒太（２９＝帝拳）はＷＢＯ１５位のドウグラス・ダミアン・アタイジ（２４＝ブラジル）を５回ＴＫＯで下し、３戦ぶりのＫＯ勝利でデビュー７連勝とした。初の世界ランカー対決を制し、次戦で計画する米国進出に弾みをつけた。

　観客席に向かって、どや顔でガッツポーズを繰り返した。会心の勝利だったデビュー戦でも見せなかった歓喜のパフォーマンス。３戦ぶりＫＯ勝利の村田は「プレッシャーもあって初めて寝られない日もあった。アマなら勝てばいいけれど、プロは違う。ＫＯという事実を残せてホッとした」と安どの笑顔を見せた。

　序盤はガードを高く上げ、相　手に接近してプレッシャーをかけた。アマ時代に得意としたスタイルだ。アタイジには手数を出させる一方で、村田は左ジャブから左右のボディーを攻めて徐々に相手のスタミナを削っていった。「アッパーの距離じゃなくワンツーの距離で打て」。セコンドから指示が出たのが５回。少し距離を空けて放ったワンツーからの右ストレートが相手の顎を捉えた。「プロになって初めての、いい感覚でした」。アタイジは膝から崩れ落ちてダウン。再び立ち上がったところを連打で攻め立てレフェリーのストップを呼び込んだ。

　迷いがあった。ＫＯを逃した過去２戦は、プロで幅を広げるために力を入れてきたジャブなどの技術面に意識が集中しすぎて、村田らしい野性味が失われていた。「自分はおとなしいタイプじゃない。何としても勝つ気持ちで戦う」。アマ時代の原点に返った。これまで硬い筋肉がつくのを嫌って封印していたウエートトレーニングを今年に入って解禁。減量前の体重はこれまでより２キロ多い８１キロにアップ。闘志を前面に出し、フィジカルで勝負する準備が実った。

　年末の世界挑戦という目標にブレはない。ミドル級で世界挑戦するには約２０戦の経験が必要とされるが、テレビ局やスポンサーの期待が大きい村田は、そんな悠長なことは言っていられない。今回の相手も契約する興行会社トップランクには「早すぎる相手だ」と猛反対されながらも、きっちりクリアした。次戦は名前を売るために米国進出する予定。「一つ自信になった。今年は勝負の年にしますよ」。日本のゴールデンボーイがいよいよミドル級の本場に打って出る。

　▼村田　諒太（むらた・りょうた）１９８６年（昭６１）１月１２日、奈良県奈良市生まれの２９歳。南京都高―東洋大卒。中１でボクシングを始める。高校５冠、全日本優勝５度など国内計１３冠。１１年世界選手権２位、１２年ロンドン五輪金メダル。アマ通算１１９勝８９ＫＯ・ＲＳＣ１９敗。１３年４月にプロ転向。身長１メートル８２。家族は夫人と１男１女。