和毅Ｖ２ 左ボディー１発ＴＫＯ！本場ラスベガス沸かせた
ＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ 王者 亀田和毅 ７回１分３５秒ＴＫＯ 同級１位 プンルアン・ソーシンユー（タイ）
（7月12日 米ラスベガス・ＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナ）
和毅に聖地が沸いた。ラスベガスで行われたＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチで、王者の亀田和毅が同級１位のプンルアン・ソーシンユーを７回に左ボディーで沈め、ＴＫＯ勝利で２度目の防衛に成功した。日本人王者のラスベガスでの防衛成功は１１年１０月の西岡利晃以来２人目。昨年１２月の世界戦の騒動以来、苦境に立たされる亀田家だが、三男が拳で存在感を示した。
和毅の放ったその一撃で、数々の名勝負を生み出したＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナがどよめいた。９試合興行の４戦目で、観客は数百人。それでも、熱心な本場のファンは豪快なＫＯ劇に歓声を響かせた。今興行のプロモーターで元６階級制覇王者のオスカー・デラホーヤ氏も「今まで見たボディーショットの中で、最高レベルの一つだった」とうなった。
７回だ。接近戦を仕掛けた和毅は左アッパーを相手の顔面に入れた。そしてガードの空いた腹に強烈な左フック。「（急所の肝臓に）入ったな」。１５歳から武者修行するメキシコ仕込みのボディーブロー。元世界王者のプンルアンは膝から崩れ落ちてもん絶し、再び立ち上がることはなかった。「今までで一番いい試合ができた。俺の誕生日にいいプレゼントになった」。この日、２３歳になった王者の聖地デビュー戦は世界戦自身初のＫＯ勝利だった。
「作戦通り」だ。序盤は動き回り、突っ込んでくる相手のスタミナを消耗させた。４回には右ストレートを顎に食らい、膝がぐらつく危ない場面もあったが、冷静にしのいだ。６回までのジャッジはドロー。「初めは足を使って、後半に打ち合いもできることを見せようと思った」。７回に戦い方を切り替えると、すぐさま仕留めた。
「ぶっさいくな試合をしたら帰れへんかった。俺らにできるのは最高の試合をして、みんなに認めてもらうこと」。昨年１２月の世界戦で大毅が負けて王座を保持した一件で、亀田ジムの会長らが日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）から事実上の資格剥奪処分を受け、３兄弟は国内で試合ができない。興毅はジム移籍を決意したが、和毅は海外で戦う道を選んだ。３月から４カ月間、メキシコと米マイアミで練習を続けた。一度は決まった５月のメキシコ開催が流れる苦難もあったが、自らスペイン語を駆使して交渉に加わりこぎ着けたのが聖地での一戦。内容も問われる戦いで文句なしの結果だった。
デラホーヤ氏からは「次の興行にも出てほしい」とのラブコール。戦いの場を確保し、夢のビッグマッチ実現にもほんの少し近づいた。
