しずちゃん五輪切符獲れ！相方・山ちゃん内緒で初応援へ
ロンドン五輪出場権が懸かるアマチュアボクシング女子世界選手権（１２～１９日、中国・秦皇島）に出場するお笑いコンビ「南海キャンディーズ」のしずちゃんこと、山崎静代（３３＝よしもとクリエイティブエージェンシー）が７日、成田空港発の航空機で出発した。今大会では相方の「山ちゃん」こと山里亮太（３５）が、しずちゃんに内緒で、初めて応援に駆けつけることが決定。五輪切符獲得へ向けて、最強の援軍となりそうだ。
吉本興業の関係者によると、相方の山ちゃんは試合が始まる１２日に南の海を渡って現地入り。翌日まで滞在するという。しずちゃんが本格的にボクシングを始めて３年になるが、山ちゃんが試合を観戦するのはこれが初めて。初の公式戦だった昨年９月の台北市カップの時には台湾入りしながら試合に間に合わず「小籠包（しょうろんぽう）を食べにきただけだった」と、大ボケをかましたこともあった。大好きなＡＫＢの総選挙も近づくなか、今回はスケジュールを調整し、しっかり相方を激励するつもりだ。
同関係者は「しずちゃんには言っていない」と直接は伝えておらず、サプライズでの応援となる予定だ。最近のしずちゃんは２日の公開練習で呼吸困難になり、カメラマンに「撮らないでください」と珍しく声を荒らげるなど試合の重圧から少し神経質になっている面もある。下積み時代から支え合ってきた相方の援軍は心の安定剤になるはず。リングの外から鋭いツッコミが入れば、しずちゃんのボケ？いやパンチも切れ味が増すはずだ。
今大会のミドル級のエントリーは４５人程度になる見込み。２年前の大会では２７人だったが、五輪出場権が懸かるため、前後の階級からの転向組が増えた。五輪出場権獲得となる８強入りには、２、３勝が必要だ。成田で応対したしずちゃんは「戦うことが楽しみですね。調子を上げていければいい」と意欲たっぷりで決戦の地へ向かった。３月のアジア選手権では初戦敗退に終わるなど国際大会未勝利のしずちゃんにとっては厳しい道のりが待っている。しかし、「世界の山ちゃん」の絶妙のアシストが難局を乗り切る切り札となることは間違いない。
▽アマチュアボクシング女子世界選手権 試合形式は２分４ラウンドで、１０階級で行われる。五輪で実施されるのは３階級で、日本からはミドル級（６９～７５キロ）の山崎静代、ライト級（５７～６０キロ）の釘宮智子（平成国際大）、フライ級（４８～５１キロ）の箕輪綾子（フローリスト蘭）が出場。８強入りすれば五輪出場が決定する。１１日に組み合わせ抽選が行われ、１２日から試合開始予定。１５日にベスト８を懸けた戦いが行われる。
▼南海キャンディーズ山里亮太 全てを捨ててボクシングに集中していたのを僕は見てます。心から頑張ってきてほしいと思っています！しずちゃんから「自分にはたくさんの味方がいるってことが分かった、その人たちのためにも頑張ってきます！」というメールがきました。一斉送信だったけど、決意を感じました。では、日本で南海キャンディーズは守っておきます。
◆山里 亮太（やまさと・りょうた）１９７７年（昭５２）４月１４日、千葉県生まれ。愛称「山ちゃん」。関大３年時に吉本興業のお笑いタレント養成所ＮＳＣ大阪校入学。０３年に山崎静代と南海キャンディーズ結成。ツッコミ担当。
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