小見川　師匠・吉田から激励！？「賭けるから頼むぞ」

バックステージで師匠の吉田（右）の激励を受けた小見川

ＵＦＣ１２６

（米ラスベガス・マンダレイベイ・コンベンションセンター）
　「ＵＦＣ１２６」は５日（日本時間６日）、米ラスベガス・マンダレイベイ・コンベンションセンターで行われる。３年ぶりのＵＦＣ復帰となる小見川道大（３５＝吉田道場）は４日に行われた前日計量の会場で、応援に駆けつけた師匠・吉田秀彦（４１＝同）から微妙なハッパをかけられた。

　会った瞬間、吉田は「頼むぞ。おまえに賭けるから！」と小見川の肩を叩いた。すでに吉田は米国入り即、スポーツの結果を賭けの対象としたスポーツブックで対戦相手のチャド・メンデス（２５＝米国）が１・３倍なのに対し、小見川は２・６倍であることに敏感に反応。金額こそ明かさなかったが、かなりの額を小見川に賭けたという。「柔道家として自分の力を出して頑張ってほしい」。一獲千金を狙うという意味をも込めた必勝指令でもあった。

　前日計量を６５・８キロで一発パスした小見川は、そんな師匠の言葉に苦笑いしながらも「来てくれて心強い」と素直に喜び、「相手はオーラも怖さもない」と勝利を約束していた。