西武の桑原　オープン戦初安打だ！V打だ！　レオのガッツマン“3戦連続安打”

オープン戦   西武4―1ロッテ （ 2026年2月28日    都城 ）

＜ロ・西＞5回、桑原が適時打を放つ（撮影・篠原岳夫）
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　オープン戦初戦。DeNAからFA加入した西武・桑原が4打数2安打と好発進、早くも“レオのガッツマン”としての存在感を発揮した。1―1の同点とした5回1死一、二塁では1ボールから唐川の直球を中前へ決勝打。3番起用に初適時打を含むマルチ安打で応え「雑にならずに打つことができた。イメージと体がマッチしたので良かった」と相好を崩した。

　練習試合から好調を維持し、ノーゲームを含めれば“3試合連続安打”。新戦力として打線を活気づけ、西口監督は「当てるのもうまいし選球眼もいい。チームには大きな存在」と厚い信頼を寄せた。

　キャンプでは同じ新加入組の林安可（リン・アンコー）に日本語を伝授して溶け込めるように手助けするなど、ベテランらしい気配りも忘れない。1日には宮崎滞在の総仕上げとしてソフトバンクと対戦。「まだ次がありますから。続けて頑張ります」。新天地での躍動は始まったばかりだ。（河西　崇）