村上の5冠許さん！阪神・近本　本塁打含む4安打で最多安打トップタイ　甲子園で打点なら13連勝

セ・リーグ   阪神8－0広島 （ 2022年9月1日    甲子園 ）

＜神・広＞5回1死、右越えにソロ本塁打を放ち、ナインに迎えられる近本（撮影・坂田　高浩）　
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　阪神は1日の広島戦に6回裏1死降雨コールドゲームの8―0で完勝。8月11日以来となる勝率5割復帰を果たした。近本光司外野手（27）が今季の甲子園1号を含む4安打1打点と躍動。これで甲子園で打点を挙げれば今季11戦全勝で、昨季からは13連勝と不敗神話を継続させた。安打数でもリーグ最多のヤクルト・村上に並ぶ136安打。盗塁王との2冠も視野に入ってきた。

　事実上、虎の勝利を決めるアーチだった。1―0の5回1死。近本が野村の直球を捉えると、右翼席への2号ソロとなった。甲子園では21年10月19日ヤクルト戦以来317日ぶりの一撃。近本が甲子園で打点を挙げれば、もう負けることはない。データ通りの完勝で、昨季途中からの連勝を13に伸ばした。

　「打者有利のカウントだったので、狙い球を絞って、しっかり強いスイングをすることを心がけた。ホームランも（自分にとって）いい刺激と悪い刺激があるんですけど、いい刺激の方だと自分の中では思っている」

　カウント2ボールからストライクを取りにきた球を一振りで仕留めた。本塁打は7月8日ヤクルト戦以来。コメントにも充実感がにじんだ。

　初回の中前打で好スタートを切ると、3回にも左前打を放った。4打席目となった6回1死一、二塁では島内の直球に詰まりながらも遊撃内野安打。21年4月18日のヤクルト戦以来となる4安打固め打ちだった。

　「結果を見れば、いいつなぎになったと思うが、内容的にはそんなによくなかった」

　固執しない性格もいい方向に働いている。今季は球団記録の30試合連続安打を達成した一方で、記録がストップした時には「僕の中では早く終われと思ってました」とこだわりを示さなかった。一昨年は打率・293で初の3割到達を逃したが、「そこまで気にしていない」と前を向いた。この考えは入団当初からは変わらない。「その時、その時で自分のやりたいと思っていることをしたいので」。今季は200安打を目標に掲げたが、残り19試合で達成は厳しいと理解しているからこそ、今は違うところにモチベーションを置く。

　「何とかヒットを打つ、何とか勝ちをつけさせる…。と自分の中では最近、“何とかしよう”っていう気持ちがモチベーションになっている」

　この日の4安打で打率は8月7日以来となる3割復帰を果たした。安打数ではヤクルト村上とともにリーグトップに並んだ。チームも同11日以来となる勝率5割復帰。盗塁王とともに2冠も視野に入るが、まずは目の前の一戦に集中していく。（長谷川　凡記）