球団史上初4月までに20勝　アカン、阪神優勝してまう!!矢野監督「もちろん一番を目指してやっている」

セ・リーグ   阪神4－2広島 （ 2021年4月30日    甲子園 ）

＜神・広（6）＞5回無死一、二塁、梅野は中前適時打を放つ（撮影・坂田　高浩）
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　最強の虎や！　阪神は30日の広島戦に4―2で勝利し、球団史上初めて4月までに20勝を挙げた。1点を追加して3点優勢の5回無死一、二塁から、梅野隆太郎捕手（29）が4点目の中前適時打。得意の先行逃げ切りに持ち込んだ。リーグトップの得点圏打率・545に加え、正捕手としては12球団トップの防御率2・74をアシスト。貯金11、2位・巨人に2・5差の快進撃を攻守で支える。

　矢野阪神が未踏の領域に足を踏み入れた。1936年初年度の1リーグ制も含め、4月終了時の20勝到達は史上初の快挙だ。正真正銘の開幕ダッシュ。歴史を塗り替えた一戦のヒーローは、攻守でけん引してきた梅野がふさわしかった。

　「みんなが良く打ってくれていますし、まだまだ追加点も欲しい場面だったので、打ててよかった」

　1点を追加し、3―0とした直後の5回無死一、二塁だった。カウント2―1から九里の内角寄りのシュートを中前に運んだ。試合の主導権を握る4点目。一塁ベース上で拳を突き上げると、ベンチのナインに向かって笑顔を爆発させた。

　抜群の勝負強さは、無観客初戦となったこの夜も健在だった。29日の中日戦から2試合連続の適時打で得点圏打率は22打数12安打の・545となり、リーグトップ。リーグ2位の23打点を記録する4番・大山、得点圏打率同2位の5番・サンズ、6番には7本塁打のドラフト1位・佐藤輝が座る。破壊力満点の中軸が終わっても、猛虎には梅野がいる。バットだけでも貢献度は計り知れないが、正捕手としても首位快走をもたらしている。

　その守備では“梅ちゃんバズーカ”が発動した。3回2死一塁。羽月への3球目だ。一塁走者・菊池涼のリードが大きいと判断すると、素早く一塁へけん制。余裕を持って、アウトにした。定評のあるリードもさえ、先発・秋山をはじめとする3投手で2失点。12球団トップの防御率2・74は、背番号2によるところが大きい。

　単独での両リーグ最速20勝到達は、優勝した03年以来18年ぶりの出来事だ。思えば、当時も「7番捕手」が攻守で躍動し続けた。今はチームを率いることになった矢野監督が、言葉に力を込める。

　「もちろん一番を目指してやっていますし、何でも一番というのはうれしい。どんどん、これからも（上を）目指してやっていきます」。これで貯金は11となり、2位・巨人とは2・5差になった。首位固めを期す黄金週間の残り4試合は、全て目下10連勝中のデーゲーム。心強いデータにも後押しされ、16年ぶりVロードを一気に駆け抜ける。

　▽阪神3、4月の快進撃
　★20勝到達　両リーグ一番乗りは14年（広島と同日）に続く7年ぶり4度目。単独ではリーグ優勝した03年以来18年ぶり。29試合目の到達は08年に並ぶ2リーグ制以降球団最速で、4月中は1リーグ時代を含めて最速。56、08年の5月3日を3日更新した。

　★矢野阪神最多連勝＆貯金　4月9～20日に8連勝。14年7月の8連勝以来7年ぶりで、4月中は00年に9連勝（1分け）して以来。20日の貯金12は、17年終了時の17以来。4月中の貯金12は08年4月27、30日に続く3度目の球団最多。

　★先手必勝　先制した22試合で20勝2敗の勝率.909。4月21日の巨人戦で初の逆転負けを喫するまで開幕16連勝を誇った。一方で先制を許すと7戦全敗。今季唯一逆転勝ちの25日DeNA戦も先制は阪神。