楽天・牧田　967日ぶり“凱旋”1回無失点　山川に四球も「ベストに近い投球」

練習試合   楽天5-7西武 （ 2020年6月9日    メットライフドーム ）

＜練習試合　西・楽＞8回から登板した牧田（撮影・尾崎　有希）
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　3年前とは逆の立場で、かつての本拠地に凱旋した。楽天・牧田が、西武時代の17年10月16日の楽天とのCSファーストS第3戦以来、実に967日ぶりにメットライフドームでの登板を果たした。

　8回、「楽天・牧田」の名前がアナウンスされた。先頭の森を92キロカーブで一ゴロ。続く山川に四球を与えるなど2死一、二塁の窮地を招くも最後は川野を127キロ直球で空振り三振に斬った。慣れ親しんだマウンドで1回無安打無失点。「当時と変わらず、自分としては低くて投げやすい。四死球はあったけどベストに近い投球ができた」と納得顔だ。

　これから古巣の強力打線の前に立ちふさがる。「打線に切れ目がないので緊張感がある」と警戒しつつも、元同僚の特徴は熟知しているだけに「強い部分も弱い部分も見えてくる」と攻略のイメージを膨らませている。

　経験豊富なサブマリンは救援でのフル回転が期待される。伊藤投手チーフコーチは「直球のコントールも緩急もマウンドさばきも良い」と絶賛。開幕への準備は整いつつある。（重光　晋太郎）