原巨人　野手減らし　スタメン絶好調で控えいらず、投手１増

駅の構内で、ファンにサインする巨人・原監督

　開幕７連勝中の巨人が９日からの阪神３連戦（甲子園）で野手を１人減らし、異例の投手１３人制で臨むことになった。代打要員の隠善をこの日抹消し、９日に中継ぎ右腕の香月を出場選手登録する。

　「スタメンの野手が安定していますから。交代は投手に代打を出すくらいでしょう。今の状態なら救援投手を増やした方がバランスがいい」

　敵地へ向かう新幹線に乗り込む原監督は、スタメン８選手への自信をにじませた。１番・長野と８番・矢野を除く６人が打率３割超え。その長野も２本塁打、矢野も１本塁打など、１２球団トップの１３本塁打、４６得点と破壊力は抜群。対する阪神の３本塁打、２４得点とは対照的だ。ベンチ入り野手が１６人から１５人へ減ることで、ベンチワークの点では選択肢が狭まるが、それ以上に８人への信頼は厚い。

　投手１３人制は開幕直後などの例外を除けば昨季は一度もなかった。「春先は調子のいい人、悪い人が出てくるし、ＷＢＣもあった。（投手枠を）増やしてくれてありがたい」と川口投手総合コーチ。豊富な中継ぎをつぎ込めるため、ブルペンにはプラス。そして先発は頭から飛ばしていける。９日の阪神戦（甲子園）に先発する宮国は「（連勝を）崩さないように頑張ります。前回登板は割り切っていきたい」。球団新記録となる開幕８連勝と、開幕戦で逃した今季初白星へ向け意気込んだ。

　今季初の伝統の一戦を前に原監督は「先発投手には一番は完投してほしい。今後も投手１１人、野手１７人にしたり臨機応変にね」とチーム状態に応じて用兵していく考え。無敗街道を一歩でも長く進むため、今は打線の勢いに乗った。