斎藤　月間ＭＶＰ候補に「僕なんかが何でですかね」

　セ、パ両リーグは２３日、８月の月間最優秀選手（月間ＭＶＰ）の候補選手を発表し、パ・リーグ投手部門で日本ハム・斎藤が６人の中にノミネートされた。

　８月は４試合に先発して１勝（０敗）ながら、防御率は同僚のダルビッシュをしのぐ１・７１。安定した投球内容が評価された。斎藤は「本当ですか？僕なんかが何でですかね。でもうれしいです」と照れ笑い。次回登板予定の２７日の西武戦（西武ドーム）が最後のアピールの場となるため「頑張ります」と短い言葉に決意を込めた。「プロ初タイトル」に向けて、２３日はブルペンで捕手を約２メートル手前に立たせて行うショートピッチングで約３０球を投げ込み、「いい感じだと思います」。８月の月間ＭＶＰの受賞者は９月６日に発表される予定。