大化け期待！ヤクルト　３Ａで１４勝腕獲得

　ヤクルトがダイヤモンドバックス傘下３Ａレノのトニー・バーネット投手（２６）を獲得することが６日、明らかになった。７日に発表される。

　バーネットは昨季初めて３Ａに昇格し、登板全２９試合に先発して１４勝８敗を挙げた右腕だ。防御率は５・７９ながら、打たせて取る投球が持ち味。メジャー経験はないが、ヤクルトは過去にグライシンガー、ゴンザレス（いずれも巨人）、０６年にノーヒットノーランを達成したガトームソンら“優良助っ人”を発掘しているだけに、２６歳のバーネットには大化けの期待がかかる。

　昨季、先発陣の２ケタ勝利が石川、館山の２人だけに終わっただけに、首脳陣は先発陣の一角として起用する方針だ。球団は昨年末までの獲得を目指していたが、一時は交渉が難航。新たな候補選手を探すため、ドミニカ共和国で開催されていたウインターリーグへ担当者を派遣することも検討していたが、再び交渉が再開され、この日までにようやく本命を射止めた。

　◆トニー・バーネット（Ａｎｔｈｏｎｙ　Ｌｅｅ　Ｂａｒｎｅｔｔｅ）１９８３年１１月９日、アラスカ州アンカレジ生まれの２６歳。ワシントン州で育ち、トーマス・ジェファーソン高からセントラル・アリゾナ大に進み、０６年６月ドラフト１０巡目でダイヤモンドバックス入り。１年目の０６年はルーキーリーグで６勝４敗。０８年には２Ａモービルで１１勝７敗、防御率３・８７。１メートル８６、８７キロ。右投げ右打ち。