６月反攻だ！由伸　１１日１軍復帰へ

打撃練習をこなす高橋由

　腰痛で２軍調整中の巨人・高橋由伸外野手（３３）が、１１日の日本ハム戦（札幌ドーム）で「５番・ＤＨ」として１軍復帰する可能性が高くなった。チームは開幕から主力だけでなく、中堅、若手にも故障者が続出。借金３で首位・阪神に１０ゲーム差の４位に低迷しているだけに、９６年に長嶋巨人の「メークドラマ」がスタートした札幌で、頼れる主砲が“６月反攻”の流れをつくりたいところだ。

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　５月４日に腰痛で出場選手登録を抹消されてから約１カ月。１軍首脳陣だけでなく、ファンも待ち望んだ復帰の瞬間が刻一刻と近づいている。午前８時３０分。帰京のための新幹線を待つ新神戸駅で原監督は「焦らせたくないし、本人の意思も重要」と前置きしながら「今、１軍に近いのは（高橋）由伸だろう。ＤＨ起用ができる札幌が節目？まあ、そうでしょう」と明るい表情で語った。

　現在、チームは故障や不調により主力の多数が２軍調整中。特に高橋由の戦線離脱後、打線で好調を維持しているのは２７試合連続安打を継続中の４番・ラミレスぐらいで、上位、下位は若手を中心に日替わりでオーダーを組んでいる。決定力不足の状況が続き、首脳陣は５月中旬から高橋由の復帰時期を模索。そして数日前にようやく高橋由から原監督に「そろそろ行けそうです」と連絡が入り、ＤＨ出場が可能な６・１１の日本ハム戦が復帰日として設定された。

　順調に１軍昇格となれば、打順は流動的ながらこれまで固定できていない５番となりそう。６番以降に谷、阿部を配置できれば、左右の“ジグザグ打線”も復活する。いきなり４番・ラミレスの後でポイントゲッターとしての重責を担うが、伊原ヘッドコーチも「代打要員？それはない。１軍に来るなら先発出場できる状態ということだから」と“主要ポスト”を用意する方針を明かした。

　開幕直後に右ふくらはぎを痛めた二岡は、いまだ復帰のメドが立たず、打撃不振で４月中旬に２軍落ちした李スンヨプも復調の兆しがない。亀井、矢野ら中堅も故障で離脱中。上原、高橋尚らも２軍調整中と先発陣も万全ではないだけに高橋由の復帰はチームにとって何よりの朗報だ。

　この日、高橋由は川崎市のジャイアンツ球場の室内で練習。マシン打撃などを行い「腰の状態？まだ打つのが気になる。状態にウソはつけない」と慎重な姿勢を示したが、吉村２軍監督は「それ（札幌での１軍昇格）に向けて調整を上げている。われわれも早く１軍に上げたい」と明言した。

　札幌は９６年に広島との最大１１・５ゲーム差をはね返して優勝した「メークドラマ」のスタート地点でもある。現在、首位・阪神とは１０ゲーム差。天才のバットが“６月反攻”の号砲を鳴らす。