ロータリーエンジンの生みの親　マツダ元社長の山本健一氏死去

死去したマツダ元社長の山本健一氏　
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　マツダの社長、会長を務め、同社が世界で初めて本格的に量産した「ロータリーエンジン」の生みの親として知られる山本健一（やまもと・けんいち）氏が２０日午後１時２７分、老衰のため神奈川県の施設で死去した。９５歳だった。マツダが２５日明らかにした。熊本県出身。葬儀・告別式は近親者で行った。後日、お別れの会を開く予定だが、日時や場所は未定。

　東京帝国大（現東大）卒業後、１９４６年に東洋工業（現マツダ）に入社した。当時の故松田恒次社長の命を受け、小型で高出力のロータリーエンジンの開発を主導。６７年に同エンジンを搭載した「コスモスポーツ」の量産化に成功した。

　同エンジンを搭載した車は２０１２年に生産を終了したが、それまでの間、「ＲＸ―７」や「ＲＸ―８」など歴代の名車に搭載され、同社の独創性を象徴する技術となった。

　山本氏は、社名がマツダとなった８４年から８７年まで社長を務め、その後は会長や相談役最高顧問を歴任した。